Наконец тишина удавкой задушила все звуки. Ненадолго взбодренные зельями тела, обессиленные каторжной работой, жаждали короткого сна как самой лучшей награды.
Что же хотел сказать жрец?
«Сумеешь воспользоваться – скатертью дорога, нет – сдохнешь вместе со всеми».
Думать, не спать!
Глаза закрывались, норовя погрузить мозг в короткий сон.
Он очнулся. Потряс головой.
Нет!
Мысль о том, что завтра снова предстоит вытерпеть весь этот ужас, прогнала дремоту.
Думать! Не спать!!!
Покопавшись, он вытащил припрятанную за ужином бутылочку.
Здесь зелья обязательно выдавали утром и вечером. Если пленник заболевал, его просто убивали, считая бесполезным тратить на него эликсиры, но их можно было купить у стражников за камни. Конечно, он покупал, чтобы выжить, поэтому и просидел здесь так долго. Иначе он бы уже давно скопил сто камней на освобождение.
Зелье влило силы в уставшее тело. Он сунул опустевшую склянку под лежанку и осторожно запустил руку за пазуху.
В ладони, опухшей от кровавых мозолей, оказался тускло поблескивающий в свете едва тлеющего факела шар.
Что же он означает?
Почему-то он верил, что жрец его не обманул, что это и есть путь на волю. Путь к мести.
– Эй, что это у тебя за игрушка?
Вкрадчивый шепот заставил дернуться, сжаться. Шар тут же исчез в лохмотьях.
– А твое какое дело? – Глаза подслеповато вгляделись в шевельнувшийся полумрак.
– Ну-ка, двинься, разговор есть! – Чья-то рука властно оттолкнула его к краю лежанки. – Так-так… Значит, ушлый эльф скопил себе на свободу? И что самое удивительное – получил ее!
Наконец-то он узнал голос. Полукровка, проживший здесь полвека. Говорили, что в результате какого-то несчастья он абсолютно лишился своего резерва силы.
Принес же бес!
– Бервуль, иди спать! Какая свобода? Зелий перепил?
Но даже равнодушный тон не смог обмануть седоволосого.
– Я знаю, что это!
Глаза эльфа широко раскрылись.
– И что?
– Не так быстро! А что я получу взамен? Мне тоже надоело здесь сидеть! Или бери меня с собой, или я всем расскажу о «Белом пламени». Поверь, гномам будет очень интересно узнать, как ты смог в обход охраны насобирать сто камушков.
– Vaalama haty!
– А вот это – на здоровье! Может, кого разбудить?
– Тише! Я хотел уйти сегодня, но не знаю, как мне может помочь эта штука.
– А чего тут думать? – Полукровка легко поднялся и жестом поманил его за собой.
Благодаря своему небольшому росту и довольно худощавой фигуре он беззвучной тенью пробрался мимо похрапывающих узников и остановился у стены.
