Результат плачевен. Мистеру Мартину пришлось досрочно оставить высокий пост. Такое в Соединённом Королевстве случилось впервые за 300 лет!
Новому спикеру надо быть не причастным к разворовыванию государственных средств. Но где взять такого? Ведь даже экс-министр иностранных дел 66-летняя Маргарет Беккет, обустраивая свой сад, покупала за счёт казны растения, всяческие газонокосилки и мебель. "Поймите, я без ума от моего сада. А спикером хотелось стать", - объясняла миссис Беккет репортёрам.
Самый молодой кандидат в спикеры - 46-летний Джон Беркоу - тоже не без грехов. Он дважды пытался списать один и тот же налог
Но кого-то надо выбирать! И после трёх туров тайного голосования, которое продолжалось до полуночи, победил мистер Беркоу.
Теперь он вроде бы энергично "командует парадом" в Вестминстере. Однако многие события вызывают у англичан недовольство. К примеру, опозорившийся Майкл Мартин стал членом палаты лордов - верхней палаты британского парламента.
- Так у нас "наказывают" за полную некомпетентность, жадность и вред, который нанесён всей законодательной системе страны! - возмущённо сказал мне известный публицист Майкл Доббс. - Палата лордов превратилась в приют для запятнавших себя и опустившихся личностей. А ведь по рангу она даже выше палаты общин.
Я вспомнил, как отзывался когда-то при мне об этом учреждении замечательный английский писатель, создатель эпопеи "Чужие и братья" Чарлз Сноу, который был удостоен титула лорда:
- Знаете, когда я там бываю? Если у меня паршивое настроение. В таких случаях я выступаю по проблемам нашей экономики. Известно, если где-то хуже, чем у тебя, ты не так горюешь. А с экономикой у нас дела обстоят плачевно. И после речи настроение улучшается Но вообще-то я могу находиться в этом богоугодном заведении максимум три часа в неделю. Совершенно бессмысленная говорильня.
Разразившийся скандал не пощадил и палату лордов. Из неё уволены два пэра, которых уличили в попытках лоббировать за взятку поправки к закону о налогах.
Однако Гордон Браун уверяет, будто ситуация улучшится в ближайшее время. Он-де проводит кардинальные реформы. Какие? Вскоре вступят в силу закон, на обсуждении которого я присутствовал, "Кодекс поведения депутатов парламента" и "Новая экономическая программа правительства лейбористов". Кроме того, премьер обещает серьёзные перестановки в кабинете министров.
Однако эти заявления и планы не особенно впечатляют англичан. На сей счёт очень резко высказался Фредерик Форсайт - автор знаменитых книг "День Шакала", "Одесса файл", "Четвёртый протокол" и других. Cамый популярный прозаик Соединённого Королевства уже два года ведёт в лондонской газете "Дейли экспресс" еженедельную популярную колонку о ситуации в Британии и мире. И он не стесняется в выражениях.
