Семь всадников погнали коней к стоянке маленького Ацамаза, и, увидев его одного среди костров, спросили они:
— Кто ты такой? Неужели ты один зажег все эти костры?
— Я ваш боевой товарищ, — ответил им Ацамаз.
Вернулись всадники к Сослану.
— Так-то и так-то, — сказали они. — Сидит среди этих костров один лишь мальчик безусый, и, кроме него, нет там войска. Спросили мы его и услышали от него: «Я ваш боевой товарищ».
— Живо скачите и привезите его сюда! — сказал Сослан.
Прискакали всадники к Ацамазу и сказали ему:
— Сослан приглашает тебя к себе.
— Пусть он сам приедет ко мне. Я к нему не поеду, — ответил Ацамаз.
Прискакали всадники к Сослану и передали ему слова Ацамаза.
Тогда Сослан поднял все свое войско и повел его туда, где горели костры Ацамаза.
Приветливо встретил их Ацамаз и сказал:
— Для всех ваших коней приготовил я коновязи. Слезайте с коней и привяжите их. А потом пусть каждая семерка воинов выберет себе костер и сядет вокруг него.
Так сделали, и хватило костров на все войско Сослана. И когда все воины, найдя возле костров шашлыки, насытились ими, обошел Ацамаз все костры и каждому воину вручил по плети. И потом сказал он Сослану:
— Ты, верно, не знаешь меня? Я Ацамаз, сын Ацы.
Очень обрадовался Сослан, увидев, что старый Аца послал своего сына в поход, но, видя малый рост мальчика, захотел над ним посмеяться.
— А что ты будешь делать на войне? — спросил насмешливо Сослан.
— Воевать, как все, — ответил Ацамаз.
— Дело без молокососов обойдется, — ответил ему Сослан. — Поезжай-ка домой, передай слово благодарности отцу твоему, что он прислал тебя. Но хотя ты мальчик учтивый, я в бою без тебя обойдусь.
— Не гони меня, Сослан, — отвечал Ацамаз, — я еще тебе пригожусь. Нужно тебе будет спешиться в бою, вот я и подержу уздечку твоего коня.
— Пуглив мой конь. Если вырвет он у тебя уздечку, за что ты его тогда схватишь?
— Я схвачу его за холку.
— А если ты оторвешь его холку?
— Я схвачу его за гриву.
— А если он гриву оставит в твоих руках и вырвется?
— Я схвачу за уши.
— А если уши оторвутся?
— Я схвачу за хвост.
— А если хвост останется в твоих руках?
— Я ухвачу его за заднюю ногу.
— А если он оставит тебе свою ногу?
Ну, если славный нарт Сослан не сочтет для себя позором скакать на трехногом коне, без холки, без гривы, безухом и бесхвостом, то никакой позор мне не страшен.
— Не простой мальчик этот сын Ацы! — сказал Сослан и принял его в свое войско.
Окружило войско нартов крепость Хиз. Крепко заперты ворота крепости, и ни одна живая душа не показывается на стенах ее.
