— Сиди смирно и внимательно слушай.
Тут же побежала она к двери, ввела Бибыца в дом и усадила его на почетное место. Приготовила обильную еду-питье и расставила все это на столике-трехножке перед Бибыцем.
Я ищу Сослана. Очень он нужен мне, — сказал Бибыц. — Дома он или нет?
— Сослан должен скоро быть дома. Только вернулся он из далекой страны, где оберегал табуны нартов, и наша молодежь празднует его возвращение. Ты пришел издалека и, конечно, устал. Поешь пока, отдохни, а он вернется.
И Шатана поднесла ему почетную чашу и попросила его перед едой благословить чашу. Взял Бибыц чашу и только стал произносить слова благословенья, но тут Шатана сказала ему:
— Ох, добрый человек, если узнает нартская молодежь, что призывал ты сюда чуждых нам духов, не выпустит она тебя живым отсюда!
— Так возьми чашу и сама благословляй, — сказал гость.
Взяла Шатана из его рук чашу и спросила:
— Скажи, гость, где хранится душа твоя, твоя сила и твоя надежда?
— А что тебе до этого? — спрашивает Бибыц.
— А как же иначе мне тебя благословлять? — ответила Шатана. — Таково наше благословенье.
Тогда Бибыц подумал и сказал, указывая на столб, подпирающий потолок:
— Вон в этом столбе находится моя сила, моя надежда и моя душа.
Подбежала Шатана к столбу, обняла столб и поцеловала.
Засмеялся тогда Бибыц и говорит:
— Ну, как ты думаешь: с чего моя сила, моя надежда и моя душа будут находиться в этом столбе?
— Так где же они? — спросила Шатана.
— В камне очажном, — ответил Бибыц.
Склонилась Шатана к очажному камню и стала обнимать его, целовать и гладить.
— Ну, скажи, лукавая женщина: с чего моя душа, надежда и сила заберутся в этот очажный камень?
— Ах, гость дорогой, как нехорошо ты со мной поступаешь! Я от всей души спрашиваю тебя, а ты хочешь обмануть меня, — огорченно сказала Шатана.
И решил тут Бибыц довериться Шатане.
— Слушай, — сказал он, — я скажу тебе правду. На Желтом Утесе стоит неприступная крепость. В той крепости хранится булатный ящик. Три голубя скрыты в том ящике: один из них — моя сила, другой — моя надежда, а третий — моя душа.
— Ну, я вижу, надежно спрятаны они и никому не добраться до них, — сказала Шатана.
— Почему же нельзя добраться? — сказал Бибыц. — Стоит мне свой меч высунуть за дверь, как от него потянется полоса света до самой крепости.
— Вот чудеса-то! — удивилась Шатана. Потом она благословила чашу и стала угощать гостя.
Сильно проголодался Бибыц и набросился на еду. Незаметно подсыпала ему Шатана в чашу ронга сонного зелья. И только он выпил, как сонное зелье тут же свалило его. Уложила Шатана Бибыца в постель, и захрапел он.
