«Претендент на верхушку в стае», — сказал себе Дьякон.
Они остановились в нескольких метрах от пластилиновых. Тех было пятеро. Кропотливая кротовья жизнь отозвалась некой одутловатостью в их лицах, подсвеченных теперь выражением силы и превосходства. Тот, что с краю, был высокий горбоносый парень с засунутыми за ремень белоснежными рукавицами.
— В чем дело? — сказал Отец.
Сзади приближался осторожный хруст. Дьякона захлестнула ненависть. Что она о себе возомнила, эта падаль? Числом берут лишь клопы.
— Слушай, Дикий, — заговорил Отец, — мы могли бы обсудить это в другом месте.
— Кладбище слишком маленькое, — все так же сонно сказал тот, что в середине. — Нет места для переговоров.
Это был огромный мужик в кепке. В правой руке он, как дубинку, держал за конец черенка титановую лопату. Лезвие лопаты мягко, бархатно посвечивало.
Хрустящие медленные шаги сзади всё приближались.
Отец потянул рясу из рук Подруги. Та встревоженно и недоуменно посмотрела на него. Значит, уходить?
Но Дьякон понял. Горячая дрожь обвалилась у него от груди к животу. Он встал слева от Отца, даже чуть впереди его, во все глаза следя за пластилиновым, который стоял в центре группы рядом с Диким. Это был толстый, чернобородый парень с острыми посвечивающими глазками. За все время никто из Братьев даже мельком не глянул назад. Сердце у Дьякона полетело. Нет, этих ребят хоть режь.
Отец, не спеша, обстоятельно надел рясу: левая рука, правая, рисковый рыцарственный подскок плеч, заюючительное, легкое — ветерок — встряхивание. Пластилиновые уже едва ли не добродушно поглядывали на него.
Дьякон презирал искусство драться, прощая его лишь Отцу. И когда уловил, что в следующий момент Отец метнет финку, он по-простецки, но молниеносно бросился под ноги чернобородому напарнику Дикого. Земля кувыркнулась под ним, над ним, сбоку от него, ботинок чернобородого, обжигая болью, зацепил его за ухо. Дьякон стремительно вскочил и ударил гробокопателя ногой в пах с такой силой, что его тело проехало по гравию. Чернобородый закричал, свертываясь в клубок. Дьякон повернулся. Отец вытаскивал финку из груди Дикого. Пластилиновые рядом с ним стояли, будто окаменевшие, а тех, сзади, уже не было, исчезли.
— Орлик, получается, теперь ты шишкарь, — сказал Отец горбоносому. — Наши дела мы с тобой как-нибудь потом обговорим.
«Нет, Отца надо было ставить Магистром еще тогда, два года назад», — подумал Дьякон.
И пластилиновые, и Братья во все глаза смотрели на Отца и на тело Дикого — кто с ужасом, кто с завистью, а кто с неодобрением: убийство — оно всегда убийство, и лучше бы без этого.
