– Я не ошибся, – упрямо отрезал я. – Они вышли из ресторана, дай увеличение и читай по губам.
– Куда он делся? – спросила Анна, зябко кутаясь в тонкий платок.
Вик стоял чуть сзади, вглядываясь в темноту. Освещение улицы было скудным, и семерых рыщущих вокруг агентов выдавали только звуки шагов. Наконец один из них показался на свету, и Вик его сразу окликнул:
– Офицер, подойдите ко мне.
Агент мгновенно подчинился и замер перед «художником» с выражением почтительного внимания на лице.
– Нашли что-нибудь?
– Никак нет. Он словно испарился.
– Или взлетел… Вертолеты вызвали?
– Так точно, но до их прибытия еще минут десять.
– За десять минут он может улететь за тридевять земель. Поднимайте «МиГи».
– Есть! – Агент повернулся и торопливо двинулся к фургону, крыша которого была утыкана длинными прутьями антенн.
– Его необязательно сбивать, – задумчиво произнесла Анна.
– Дело не в нем, а в его грузе. Бортовой компьютер разведбота не сможет найти в головах пленников ничего подозрительного, но на базе их раскусят в момент. Этого допустить нельзя. Информацией должны владеть только мы или никто. Я с самого начала говорил, что не стоило с ним связываться.
– Работая в таких трудных условиях, мы не можем отказываться от столь эффективного оружия, как профессиональный разведчик врага. Ты понимаешь это не хуже меня. Кто еще может легко добыть нам пару весомых улик?
– И улизнуть вместе с ними…
– Он вернется.
– Почему ты так решила?
– Он вернется из любопытства. А еще потому, что он догадался, кто мы по происхождению.
– Это хуже…
– Нет, потому, что он не будет оказывать сопротивления.
Точно. Больше всего мне хотелось вернуться и меньше всего – сопротивляться клайрам. Величайшим воинам галактики, побежденным в последней войне несметным флотом амфибий-кочевников и жаждущим ныне крови победителей. Останавливало то, что Анна упомянула меня как разведчика врага. Здесь была какая-то нестыковка. Их врагами были амфибии, а не мы. Во время Великой Битвы именно Хозяева помогли остаткам флота клайров прорваться сквозь сферу окружения и избежать мучительной смерти в плену у «жаб». Я сам был на том рубеже и видел все это собственными глазами. Теперь же разведчик союзника называет меня врагом. Загадка. Неужели я похож на кочевника? Или все-таки между Хозяевами и клайрами пробежала черная кошка?
– Алекс, «МИГи»!
– Уходим!
– Приказываю приземлиться и выгрузить пленных, – голос Хозяина ворвался в кабину по экстренному каналу связи совершенно неожиданно.
