— Тот, что тайком ставил опыты над своим мозгом и погубил его?
— Помнишь? Он хотел сделать управляемой область подсознания. Юноша этот был талантливее на порядок или два любого из нас. Мы не могли смириться с тем, что его больше нет. Тогда мы решились на операцию по пересадке мозга…
— Вот как? И этот ученый стал?…
— Он стал философом. Конечно, это был совсем не выход. Но еще задолго до того случая мне не давала покоя одна мысль…
— Бедняга! Ты никогда не рассказывал о нем.
— Мы держали втайне эту историю.
Согора взволновала трагедия Рахманова. Вся его неприязнь к сопернику сразу исчезла.
— Но он мало потерял от такой… операции, — удивленно сказал Согор. — Как вам удалось?
— Ему дали копию мозга другого человека. Лучшего мозга планеты…
— Копию? Жаль, что я мало знал об этих ваших экспериментах. Чью же копию?
— Твою, — отчетливо сказал Крепов.
Согор вздрогнул.
— Погоди осуждать, Саша. Пойми… — Яков смотрел умоляюще.
— Как это случилось? Когда?
— После…сской неудачи. Вспомни.
Согор помнил. Пятнадцать лет назад он присутствовал на полигоне при первой отправке корабля в антипространство. Окончилась она катастрофой. Согор в числе немногих уцелел, но долго лежал в клинике Крепова, находясь на грани между жизнью и смертью.
— Мы тогда очень боялись за тебя. Надежды-то почти не было. После третьей операции приняли решение снять с твоего мозга копию. Потом…
— Двойник… — прошептал Согор посеревшими губами. Крепов опустил голову. Растерянно звенел комар, заблудясь в углу. Молчание становилось невыносимым. Согор резко встал, направился к выходу.
— Где он? — спросил, не оборачиваясь.
— Остановись! — сказал Крепов. — Вы не увидитесь больше никогда.
Согор с исказившимся от гнева лицом повернулся и впервые за этот день глянул другу прямо в глаза.
— Что ты с ним сделал, безумец?
Крепов ответил укоризненным взглядом.
— Прости… Но ты… ты…
До боли сцепив руки за спиной, Согор отвернулся, стал смотреть в окно.
— Андрей прилетал сюда вчера, чтобы проститься с Олей, — сказал Крепов. — Он уже далеко.
— Рахманов мор бы стать… председателем Совета, — глухо вымолвил Согор.
— Нет. Он сказал мне, что Харнар — его новая родина и ей он отдаст все. Правы «неистовые» или нет — покажет время, — так он велел передать тебе.
«Может, в другом мире я отыщу и свою „стезю“», — возникли в уме слова Марка. И затем вновь тот — саркастический голос:
«Двойник исчез. Ну, а я? Как ты решил насчет меня?»
…Желторотый воробей, покачиваясь на упругой ветке рябины, настороженно разглядывал понурившегося седого человека. Потом задорно чирикнул что-то свое, вспорхнул и полетел прочь.
