Ким смотрел в направлении удаляющейся станции, он видел, как вспыхнули маневровые двигатели, выбрасывая многокилометровые струи плазмы при совершении пространственного маневра, но увернуться не удалось. Сами корабли, шедшие на таран, он не увидел, их скорость была настолько велика, что глаз просто не успел на них среагировать, но две яркие вспышки почти одновременно поглотили станцию. На навигационном экране сразу произошли изменения: цели потускнели, и поползли строчки отсчета предполагаемых траекторий, навигатор штурмовика лишился поддержки активного сканирующего оборудования станции.
Нет, совсем не так представлял Ким свой первый вылет. Только что на его глазах перестала существовать огромная станция и вместе с ней тысячи ее защитников; люди, с которыми он еще недавно встречался, погибли в одно мгновение. Он знал, что при столкновении на таких скоростях происходят ядерные процессы и выделяемая энергия во много раз превосходит энергию столкновения, выжить в таком смерче невозможно. Замешательство от сильного потрясения, которое он испытал, не давало ему возможности быстро сориентироваться и найти тех двух пилотов, которые стартовали в это же время, а без них он не знал, что делать и куда лететь.
— Я «Шмель», новичок, стартовал только что, прошу помощи, — запросил Ким на общей частоте.
На экране тут же замигали две зеленые точки — это подключились пилоты.
— Слышим тебя, новичок, — раздался в шлеме голос одного из пилотов. — Сейчас будем прорываться в астероидный пояс и там попробуем спрятаться. Держись за нами, в драку не лезь, в случае чего пытайся просто сбежать.
— На большом ускорении идти не смогу. Попробую проскочить тихо, у меня маскировка как у «Иглы». Так что за меня не беспокойтесь, только направление покажите.
— Хорошо. Сейчас закачаем к тебе маршрут — и вперед. У нас маскировки нет, так что на нас сильно не надейся.
На экране появились схема и расписание маршрута.
— Координаты и схему получил, приступаю к выполнению.
— Удачи, новичок. Мы стартуем.
Ким быстро пересчитал ускорение и двинулся по маршруту.
Пилоты оказались на высоте, они легко проскочили между заслонами на большой скорости и ушли в пространство, преследовать их не стали, а Ким, достигнув приемлемой скорости, выпустил имитаторы, отключил двигатель и заглушил реактор. Двигаясь по инерции, его «Шмель» прошел незамеченным в непосредственной близости от вражеского заслона, занятого расстрелом имитаторов.
