— Хорошо, мы открываем шлюз.
— Мы расцениваем это как отказ в выполнении наших требований. Если до возвращения задержанных вами людей будет открыт шлюз, запуск двигателей на полный режим будет произведен прямо в отсеке. До запуска осталось две минуты.
— Почему вы так жестко ограничиваете время?
— Давайте прекратим все дискуссии по этому поводу, не пытайтесь тянуть время. Я плохо разбираюсь в системе управления бота и могу при недостатке времени совершить ошибку, которая причинит вашему кораблю немало бед.
— Хорошо, мы попытаемся выполнить ваши требования, но надеемся, что вы выполните свои обещания.
— Что имеется в виду?
— Мы возвращаем на борт бота ваших товарищей, а потом приступаем к обсуждению.
— Обсуждению чего?
— Поверьте, нам есть чего обсудить.
— Но мы не можем являться официальными представителями, нет у нас таких полномочий.
— Нам не нужны полномочия, нам нужно поговорить именно с тобой, остальные нас не интересуют.
— И по какой причине я удостоился такой чести?
— Не надо сарказма, человек, это действительно важно для нас. Гораздо важнее всего того, что ты можешь сделать. Так что, мы можем быть уверены в твоем обещании?
— Да. Но разговор пройдет при открытом шлюзе.
— На этот счет у нас нет проблем, но и ты должен понимать, что это лишь иллюзия безопасности — даже если ты вернешься на корабль, без нашего решения вы не сможете покинуть систему.
— Прошу прощения, осталось меньше минуты, надеюсь, вы успеете вовремя выполнить данные обещания.
— Мы действуем.
Спустя еще около тридцати секунд на внешнем обзоре показались Марк и Вайн, спешащие к боту, а сзади их, похоже, усиленно подгоняли. Когда они достигли бота, на таймере до истечения срока ультиматума осталось всего пять секунд. Встречать их отправился Дранон, следом за ним Ким тщательно задраил люк пилотской кабины, не стоило от радости терять бдительность. Когда все были на борту, бот был вытолкнут в шлюз, и внешняя створка открылась.
— Обязательства с нашей стороны выполнены. Вы готовы ответить на наши вопросы?
— Да. Хотя мне и непонятно, чего такого необычного могу знать.
— Где ты родился и где родились твои родители?
— Место рождения — планета Геодон системы Калита, относительно родителей сведений не имею, известно только, что они не коренные жители этой планеты, а появились там по временному найму. После катастрофы с пассажирским лайнером «Айрон» их родственников не нашли, и я был определен в приемную семью, которую теперь считаю родной.
