Дременко, должно быть, неловко стало. Он быстренько бабку под ручку взял и увел на ее половину.
– Елизавета Трофимовна, не обессудь уж, – ласковый сделался, – мы, собственно, не к тебе, а к Степану Макары‑чу пришли, с важным делом. А ты кастрируй на здоровье.
Только тут Сова и опомнилась: они ведь охоту затевают, вчера сват едва живой был, а все про мутанта талдычил. А этот самый мутант в козлятнике спит, не запертый, и ничего не подозревает…
– Не знаю! – сказала она. – Степана Макарыча нету, ничего не знаю.
– А где же он?
– Не докладывает, – схитрила. – Утром видела, ходил, ворчал. Оглянулась – след простыл.
Сама же думает: хоть бы его черти не принесли! А они принесли: дверь открывается, и дед тут как тут, с пустыми ведрами, за водой пришел.
– Вот и Макарыч! – обрадовался Дременко. – Мы к тебе целой делегацией!
И тут же на старухиной половине Волков появился, остальные за перегородкой остались, примолкли и сидят.
– Ну, крестный, рассказывай! – поторопил Мыкола. – Нашел логово?
Тот весело так на гостей поглядел, ведро под кран поставил, включил – терепение испытывал:
– Я подумал, вы к бабке на кастрацию, чтоб без очереди!
– Мы на охоту!
– Ну гляди! А то могу сделать по блату. Ножичком чик – и свободен! Ни тебе забот, ни тебе хлопот. Три минуты больно, а потом до смерти приятно.
– Степан Макарыч, не томи! – не выдержал Тарас Опа‑насович. – Нашел?
– Что его искать‑то? – говорит вдруг дед. – Нынче логово у бабки вон, в козлятнике.
Сова обмерла на миг, а Дременко с Волковым переглянулись и, похоже, приняли дедовы слова за очередную шутку.
– Знаю я этого мутанта, – усмехнулся Тарас Опанасо‑вич. – До чего же вредный козел у тебя, Елизавета Трофимовна. Он ведь мне машину пободал!
Напомнил, чтоб посговорчивей была.
– Потом покалякаем, Степан Макарыч! – изнемогал Волков, притопывая, словно в сортир спешил. – Дело серьезное.
Куров одно ведро набрал, другое подставил:
– Раз вам этого не надо, за другого рассчитываться придется.
– В долгу не останусь! – с готовностью выпалил голова. – Мы с тобой по‑свойски рассчитаемся!
– По‑свойски – это как? – Дед стал резину тянуть – цену набивал. – Мутант – не медведь в берлоге, тварь редкостная. Каких трудов стоило выследить, вспомнить якутскую технологию…
– Скажи прямо, Макарыч, ты в чем хочешь? В гривнах или в долларах?
– В марках.
– В каких марках? Если в немецких, так вместо них евро ходят!
– В оккупационных. Вы мою Киевскую Русь оккупировали!
– За что я тебя люблю, крестный! – вдруг восхитился Мыкола и перестал ногами сучить. – Не теряешь юмора!
