– За что?
– Мутанта ходил искать, а менты схватили. И наган отобрали! С войны берег… Я же не примкнул ни к какому государству! И как свободный гражданин, имею право на самооборону! Раз мне армии не положено.
Гостья сидела, озиралась, и было видно, не интересно ей это слушать – то ли вспоминает что, то ли мечтает. Старик поспешил сменить тему:
– Давай‑ка чайку поставлю! А может, по рюмочке хлопнем?
– Да я ведь по вызову бегу, – на словах заторопилась она, а самой уходить не хотелось. – Ленка Котенко рожает.
– Размножаются москали, – заворчал Куров, глядя на перегородку, – как тараканы…
– От Юрка письма не было? – спросила Оксана с тоской и безнадежностью.
– Как не было?! – спохватился он. – На днях прислал! Обстоятельное такое…
– Ой, дайте почитать, дедушка!
Куров замялся и сделал раздосадованный вид.
– Дал бы… Но Сова стащила! Выкрала. Она все у меня ворует! Недавно хватился – шесть гранат пропало.
– Каких гранат?
– Противотанковых… Сова взяла, а кто еще?
– Что хоть пишет? Про меня‑то спрашивает? Или уже забыл совсем…
Дед подсел к Оксане, подмигнул:
– Разве такую дивчину забудешь? Еще как спрашивает! Кланяться тебе велел…
– Хоть бы строчку черкнул. Провалились бы эти алмазы! Сама виновата…
– Нельзя ему сейчас с женской половиной человечества общаться, – на ходу придумал Куров. – Запрещено уставом.
Она вскинула удивленные и печальные глаза:
– Уставом?.. Он что, в армию пошел? В контрактники записался?..
Дед повертел головой, прислушался, что творится за перегородкой.
– Должен тебе тайну открыть. Только бабке не говори…
– Не заболел ли?
– Живой и здоровый, – как‑то обреченно прошептал дед. – И при высокой должности сейчас.
– Президентом выбрали?
– Что‑то вроде того. Юрко‑то ведь шаманскую семинарию с отличием закончил.
– Шаманскую? Да на что ему?
– Как на что? Злых духов искать, заразу из людей изгонять. С помощью бубна и всяких танцев. Камлание называется… Теперь карьеру делает.
Оксана чуть не заплакала:
– Вы не шутите, Степан Макарыч?
– Какие уж тут шутки? Пишет, должны верховным шаманом поставить. Это как у нас патриарх.
– Значит, он там и останется, – заключила дивчина со вздохом. – В Братково‑то ему что делать? Тут своих шаманов хватает…
Дед придвинулся еще ближе, обнял за плечи:
– Не горюй, дочка. Давно хочу сказать тебе… Юрко хоть и внук мне, а скажу прямо. Хватит его ждать. Выходи‑ка замуж. Сдается мне, нашел он там раскосую девицу. Оттого и на глаза боится показываться.
Она отодвинулась, спросила возмущенно:
