– Черт бы побрал этого дива! - сердито сказал Чака.
– Не затрагивай авторского самолюбия, - усмехнулся Камалов в бородку. - Полигон с царевичем придумал я. Не один, конечно. И вообще не вижу повода для трагедии! - сердито сказал он, глядя на понурого Чаку. - Не калека же ты, как Ли!
– Ли сразу ушел, - задумчиво сказал Кумар. - Даже не заглянул в мониторную… Почему вы назвали его калекой?
– Потому что многое здесь ему безразлично. Потому что, дожив до тридцати лет, он не узнал горестей и радостей любви. Потому что он равнодушен к женщине, которую избрал в жены. Он даже не удивился портрету на шелке…
– Как? - изумился Кумар. - Разве… - Его взгляд остановился на мониторе Боба, над которым полыхал красный сигнал тревоги. В тот же миг Кумар нажал кнопку возврата.
Сотрудник Центра продолжал смотреть в сторону.
– Та-а-ак, - зловеще протянул Камалов. - Вы, кажется, хотели бросить работу в Центре? Сделайте это сейчас.
Сотрудник непонимающе глядел на ученого.
– Вы допустили пси-гибель соискателя. Завтра трагедия может произойти не на экране, а в жизни… Прощайте!
Бывший сотрудник Центра неловко потоптался, махнул рукой и быстро вышел. Камалов проводил его недобрым взглядом.
– Калека! - презрительно бросил он. - Человек равнодушный, не влюбленный в дело - калека. Сам по себе он безвреден, но в качестве устада может принести непоправимый ущерб.
Чака вздохнул и нерешительно спросил:
– Мне можно уйти?
Устад-Галим кивнул. Перевел взгляд на Кумара.
– Мне хочется посмотреть, как пройдут полигон остальные, - попросил несостоявшийся соискатель. - Можно?
– Да, это тебе пригодится.
– У меня… есть шансы?
– Я хочу, чтобы ты работал в Центре. Очень нужен человек, пунктуально соблюдающий инструкции. Согласен?
У Кумара радостно блеснули глаза.
– Прекрасно! - сказал Камалов. - А вот и Боб…
Соискатель ворвался в мониторную, как мамонт. На бледном лице расплывались кирпичного цвета пятна.
– Полигон не корректен, - кричал он басом. - Полигон нельзя пройти! Появление змеек - жульнический прием!
– Просто у тебя замедленная реакция, - решительно оборвал его Камалов. - Взгляни, как идут остальные.
6
Птенцы жалобно кричали, глядя на подползающего змея. Сайф ал-Мулюк выхватил саблю и, перепрыгнув через птенцов, оказался перед аждахой. Каждый удар рассекал змея, но отсеченные части превращались в маленьких змеек, которые набрасывались на царевича. К счастью, на помощь пришли птенцы. Точными ударами широких клювов они убивали змеек. И мерзкие твари были уничтожены. Царевич сел, устало вытер пот со лба. Птенцы ластились к нему, трепеща неоперенными крылышками…
