– Проделки Карены обходятся во много раз дороже.
– Вот вымогатель! Ладно, пиши заявку на треть гектара!
2.
– Ну как, - спросил Юл, - ты не очень устал в дороге?
– Нет, нет, рассказывай, - нетерпеливо бросил Кир.
– Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Если ты в состоянии с корабля прибыть прямо на бал…
Кир опять проявил нетерпение:
– Брось церемонии. Я готов.
– Ну, прекрасно. Кстати, дезинфицирующий душ очень бодрит.
После душа они окунулись в мягкие волны воздушной сушилки. Наблюдая, с каким удовольствием Кир массирует свои мощные мышцы. Юл подумал, что сегодня он особенно энергичен.
– Ты уладил свои неприятности? - спросил Юл, ожидая, что Кир даже не вспомнит, о чем тогда шла речь. Но по лицу Кира пробежали тени.
– Нет, не уладил. Решил о них просто не думать.
– Тогда извини, что напомнил.
Кир промолчал.
Из душевой они прошли в оранжерею.
– Я предлагаю отправиться в прошлое, - сказал Юл, пропуская Кира вперед.
– Как это? - не понял тот.
– Все очень просто. Вся территория, где посеяна Карена, разбита мной на 10 равных участков. Каждый следующий участок засевался на неделю позже, чем предыдущий. Участок № 10 был засеян на прошлой неделе, а участок № 1 - десять недель назад. Мы обойдем участки в обратном порядке, то есть начнем с № 10, а кончим № 1. Тогда перед нами, словно на киноленте, развернутся все стадии развития Карены за эти десять недель.
– Остроумно, - заметил Кир. - С детских лет мне внушали, что время необратимо, а ты взял и «обратил».
– Теперь ты понял, зачем я просил у тебя полгектара?
– Но трех соток хватило?
– Только-только.
– Ну и прекрасно. Экономия - прежде всего.
– Итак, начнем с участка за номером десять, - сказал Юл, нажимая кнопку. Прозрачная дверь медленно поползла в сторону. Они миновали отсек герметизации, и в глаза Киру ударил пронзительный изумрудно-зеленый цвет.
– Красиво, - произнес он и прищурился.
– Любуйся, любуйся, - откликнулся Юл. - Только не забывай, что это и есть чума, напугавшая всех агрономов и биологов мира.
– Неужели ты думаешь, что я могу хоть на минуту об этом забыть?
– Это первая стадия ее развития, - сказал Юл, жестом приглашая Кира проследовать с ним в следующий герметичный отсек. - Мне удалось установить, что за десять недель Карена проходит две фазы. Первая длится месяц. Она представлена участками с десятого по седьмой. На участке № 6 начинается новая фаза, на которую следует обратить особое внимание. Я сейчас все покажу.
Они обошли четыре участка, наблюдая за тем, как Карена с каждой неделей увеличивается в размерах и набирается сил. На седьмом участке она достигла высоты в два человеческих роста.
