Но что-то случилось, и с полгода назад компания распалась. Кто-то кому-то стал мешать. Сор из избы не выносили, и мало-помалу на удивление сограждан то один участник вдруг выпадал из дружной семьи и начинал ездить на своем блестящем джипе без шофера и охраны, то, глядишь, и второй как-то потускнел, стушевался и передал свой любимый магазин другому хозяину… А один не понял текущего момента. Никак не хотел понимать. Дурак был, судя по всему. И случился у того дурака день рождения. Два дня, как водится, кутили дома. В городке стоял дым коромыслом, праздновали от души. На третий день сняли для банкета зал в одном из ресторанов на Невском. По пути в ресторан у именинника прихватило сердечко, и до больницы беднягу довезти не успели, тридцать четвертый день рождения ему встретить так и не довелось…
Сколько народу присутствовало на похоронах Тихончука, и что это были за птицы никто толком не знал. Но любопытные в день похорон могли понаблюдать, как от местной церквушки на кладбище проследовали по центральному проспекту двадцать три иномарки в порядке строгой иерархии: впереди «Мерседесы», следом «БМВ», затем «Гранд Чероке», потом кое-что попроще, а в хвосте две скромненькие девятки и пара патрульных милицейских жигулей.
Несколько дней гудел городок, гадая, что же приключилось с одним из самых известных людей в районе. Кто-то многозначительно утверждал, что друзья покойного не иначе как подсыпали что-нибудь в праздничные яства. Более трезвомыслящие пришли к заключению, что работа у новых русских вредная, сопряженная с частыми обильными возлияниями, а посему нет ничего удивительного в том, что за несколько лет напряженного бизнеса молодой человек угробил здоровье…
Истинную причину смертельного сердечного приступа до последнего времени знали несколько человек: остатки теплой компании, новый глава которой очень верил в экстрасенсорику, посредник, в роли которого выступил Вербин, и исполнитель необычного заказа, смешной молодой человек с бороденкой, присутствовавший в качестве безымянного гостя на пиру, устроенном за день до смерти именинника и имевший с ним долгую задушевную беседу наедине.
Поскольку материальных свидетельств о проделанной работе остаться не могло, заложить тандем посредника и гипнотизера могло только то, что тогда Вербин по неосторожности упомянул о своей связи с Гильдией. Наверное, бизнесменам понадобилось свести в могилу еще кого-нибудь, и они захотели снова воспользоваться абсолютно чистым способом замочить неугодного и тайными тропами вышли на Кошарского, который со времен основания Гильдии занимался посредничеством при выполнении такого рода заказов. Старый лис прекрасно помнил своих прежних клиентов, и когда незнакомые ему типы проявили осведомленность в тонкостях неофициальной деятельности председателя, это не могло не взбесить дядечку Джана.
