— Понял, — мрачно прошептал Родька.
— Хорошо понял?! — повысил голос отец.
— Хорошо.
— Понять мало… Прочувствовал?!
Родька промолчал.
— Спрашиваю, прочувствовал?! — рявкнул отец.
— Слушай, какого черта тебе от меня надо? — с досадой пробормотал Родька довольно громко.
Отец медленно выпрямился. Мать, уже начавшая складывать посуду в мойку, развернулась и с тревогой взглянула на свое семейство.
Воцарилась тишина. Только что прозвучавшие слова… Это была даже не грубость. Это было… Ох, это было нечто совершенно непростительное!..
— Что мне надо, говоришь? — холодно уточнил отец.
— Павел, успокойся, — тихо сказала мать. — Потом будешь учить их манерам. Пусть сначала ужин закончат, а то опять в тарелках насвинячили…
— Ну, пусть закончат, — согласился отец, но его скулы так и ходили ходуном он гнева.
Близнецы замерли, не шевелясь. Егору было не так уж трудно пересилить себя и подчиниться, но он чувствовал, что Родька этого делать не собирается.
Отец откинулся на стуле, сложил руки на груди и жестко приказал:
— Быстро вилки в руки! И чтобы через минуту отдали матери чистые тарелки!
— Я не буду есть, — спокойно сказал Родька.
— Не будешь? — поднял брови отец. — Ясно… Егор?
Егор готов был прикончить и свою ненавистную порцию, и заодно вылизать Родькину тарелку дочиста, только бы завершить все миром… Стоит только сейчас проглотить эту остывшую гадость, и можно будет спокойно улизнуть в спальню… Очень хотелось выйти сухим из воды, но Егор представил, чем дело может кончится для Родьки, и оставить брата наедине с отцовским гневом Егор не решился.
— Я тоже не буду, — прошептал он и невольно втянул голову в плечи.
— Отлично, — процедил отец, встал и, обойдя стол, остановился позади сыновей.
Егор никак не мог понять, что же сейчас будет…
И тут же жесткие пальцы больно сцапали воротник его рубашки, зацепив в пригоршню и кожу, и Егор, успев только жалобно вскрикнуть, ткнулся лицом в тарелку с остывшим ужином. Рядом сдавленно застонал Родька…
— Павел! — раздался возмущенный голос матери. — Да ты что, с ума сошел?!!
— Изображают из себя поросят, так пусть будут поросятами до конца!.. — рявкнул отец. — Сколько можно терпеть этот выпендреж?!..
О, Боже, как это было гадко!.. Отцовские руки не давали мальчишкам разогнуться. Челка Егора мокла в сметане, и он уже чувствовал, что бессильно плачет от немыслимого унижения…
И вдруг Родька рядом рванулся со своего стула, выворачиваясь из руки отца. Отец шумно выдохнул, крякнул, но отпустил обоих мальчишек.
