Народу в кафе даже в это вечернее время было относительно немного. Место в переулочке не пользовалось чрезмерной популярностью, но доходности заведению это не убавляло. Хозяин жил за счет завсегдатаев, которым пришлось по вкусу милое местечко. Андрей никогда не видел хозяина, не знал, мужчина это или женщина, но ему казалось, что это должен быть непременно молодой и честолюбивый предприниматель, не отравленный ни грязью примитивного отечественного общепита, ни пошлым размахом нового ресторанного дела. Маленькие круглые столики, полумрак, простая, но стильная посуда, две аккуратные девчушки в джинсах и коротких полосатых фартучках, время от времени появляющиеся в зале и бесшумно убирающие мусор и грязные приборы… Все это было каким-то не совсем нашенским, срисованным с прототипа из стабильной, культурной нездешней жизни.
Андрей часто заходил сюда. В дополнение ко многим плюсам, кафе находилось не так уж далеко от Гильдии и здесь всегда был неплохой выбор чего-нибудь пожевать. Андрей привык к полупоходному существованию, его желудок принимал всякую пищу, и питание бутербродами и холодными закусками не могло отрицательно повлиять на его здоровье. Шурка тоже был парнем невзыскательным, но полакомиться любил, как всякий нормальный ребенок, и Андрей обычно брал его с собой, предварительно хорошенько отмыв и одев поприличнее.
Здесь, наконец, можно было спокойно поговорить с кем угодно и о чем угодно. Людям, что садились за соседние столики, было все равно. Здесь не заводились знакомства и не собирались тусовки. Здесь перекусывали в спокойной обстановке, и только.
Андрей уже накачался кофе по самые уши, а Шурка объелся сосисками и мороженым. Марьяна все не было, и приходилось ждать, глазея в окно и пересчитывая прохожих.
Шурка тоже изнывал от безделья и развлекался тем, что терзал очередного тамагочи. С полдюжины электронных пищалок уже почили мученической смертью в шуркиных руках. Андрей иногда интересовался тем, что именно бегает по экрану пластмассового яйца. Существа попадались действительно забавные. Но у Шурки они долго не протягивали. Они умирали или от голода, когда Шурка сутками пропадал на своих помойках, или от чрезмерно усердного ухода: перекормленными, залеченными… Несколько раз Шурка терял их или разбивал, роняя.
Странно, но Андрею было почему-то жаль этих электронных червячков, которые копошились и верещали у сына в карманах. Когда Шурка в очередной раз выбрасывал надоевшего или сломанного тамагочи, у Андрея почему-то портилось настроение. Сначала он упрекал сына в небрежности, но Шурка только недоуменно пожимал плечами и отмахивался. Мальчишка был твердо уверен, что жалеть о недорогой вещице нечего, не живая ведь…
