– Он находился в это время на дне океана, в ста милях от берега,- пояснил Теранги. В его глазах вспыхнуло волнение, как будто он заново переживал события.- Но как попал гидротанк в этот столб света?!
Но вот столб из розового стал бледно-желтым, мелодия превратилась в еле уловимое дуновение звуков. Где-то в бесконечности, куда, казалось, уходила вершина миража, с немыслимой, непонятной четкостью возникли белые, как жасмин, колонны, здания, легче облаков, кристально прозрачное зеленоватое небо…
Столб угас, мелодия умерла. Снова рокотал ночной океан, темнели вдали горы.
Щелкнул выключатель.
– Что скажешь, брат?…
Леонид молчал. Он понял, что этот мираж создается тем самым аппаратом, который он спугнул на Северной Земле. Только сейчас он убедился в величии явления. И с еще большей силой охватило его желание узнать, что это такое. Видение это было как отзвук его собственной мысли, ответ его памяти, вспышка мечты, эскиз Неведомого, точно молния, внезапно осветившая мрак ущелья.
– Но это не все…- опять заговорил Теранги, так и не дождавшись ответа.- Я бросился к тому месту, откуда только что исходил свет. Там было пусто!… Вдруг какой-то прозрачный, словно невесомый шар, или сфероид, взметнулся вверх. Меня обдало жарким ветром. Я задел рукой что-то осязаемое, упругое… Раздался звон, тьму прочертила слабосветящаяся полоса и упала к моим ногам.
Теранги извлек из кармана предмет, напоминающий плоскую чашу, зеленую изнутри. Она тускло блеснула своими розовато-серыми гранями. Леонид почти вырвал ее из рук полинезийца и стал рассматривать с таким видом, словно в чаше скрывалась загадка бытия.
– Деталь совершенно неизвестного назначения,- разочарованно произнес он наконец, вертя чашу в руках.- Но я ее уже видел раньше.
– Где?! Когда?!.
Леонид коротко рассказал о событии прошедшей ночи, о параболоиде, усеянном красными овалами, вероятно этими чашами.
– Мне тоже удалось дотронуться до аппарата,- сказал Леонид.- Но он мгновенно взлетел вверх, как бесшумная птица…
– Но что это?! Что?! - взволнованно спрашивал Теранги
Леонид пожал плечами.
– Пока не знаю… Уверен, чувствую… Ты был у порога необычайного открытия. Теперь скорей в Город Знания! У нас есть факты!
Камилл подошел к раскрытому окну и некоторое время молчал, словно созерцая ажурные громады Города Знания, раскинувшегося на берегах Енисея. Леонид и Теранги сидели в глубине комнаты в пластмассовых шезлонгах и ждали, когда ученый заговорит снова. Их беседа началась несколько минут назад.
