– Ленка, хватит темнить, я тебя сто лет знаю…
– Всего двадцать, не надо меня старить…
– Что слу-чи-лось? – по слогам произнес он, все больше хмурясь.
– Послушай, у меня умерла мать, я могу погрустить или нет? – довольно грубо воскликнула она.
– Ты из-за этого грустишь?
– Допустим.
– Так из-за этого или нет?
– Да, из-за этого.
– Точно?
– Это допрос? – нахмурилась Лена.
– Нет, это вопрос. Я спросил – точно?
– Точно.
– Хорошо, – хмуро кивнул он. – А то я подумал…
– Что ты подумал?
– Не важно…
– Нет, ты скажи! – все больше кипятилась она, сама на себя удивляясь – за двадцать лет брака они ни разу серьезно не ссорились, и вот нате вам…
Алекс сдвинул брови, должно быть, его тоже удивила Ленина вспышка, но он не стал заострять на этом внимание, а, выдержав томительную паузу, сказал:
– Я слышал, в столице объявился Серж Отрадов.
Лена внутренне содрогнулась, но внешне никак своего волнения не выдала – думская закалка позволила выдержать удар.
– И что из этого? – спокойно спросила она.
– Я решил, что ты… – Он как-то затравленно на нее посмотрел и смешался.
– Что я с ним виделась?
Он сжал губы и кивнул.
– Где я могла с ним встретиться? Где? На похороны я не ходила, на оглашение завещания тоже! Где, Алекс?
– Мало ли…
– Господи, какая глупость! – выдохнула Лена.
– Нет, это не глупость… Это дурное предчувствие… – Алекс схватил жену за плечи и ощутимо встряхнул. – Обещай мне, что ты не будешь с ним встречаться, даже если он этого захочет! Обещай! Не ради меня, ради себя…
– Хватит, Алекс, мне больно…
– Это мне больно, – хрипло прошептал он, еще крепче хватая ее. – Мне! Двадцать лет я сражаюсь с призраком! Двадцать лет пытаюсь отстоять право на свою любовь… Я из кожи вон лезу, чтобы моя девочка больше не страдала! И что же? Только я начал верить в то, что нашему браку больше ничто не угрожает, как этот… этот…
– Нашему браку ничто не угрожает! – горячо зашептала Лена, причем непонятно, кого она хотела своей горячностью обмануть – Алекса или себя. – Та моя любовь в прошлом! Я давным-давно перестрадала… Теперь у меня есть только ты…
Неизвестно, поверил ли ей Александр, но он перестал судорожно сжимать ее плечи, и лицо его уже не походило на маску.
– Хорошо, – кивнул он своей красивой головой. – Я тебе верю…
– Спасибо…
– Только запомни одно… – Он опять нахмурился, и около его губ появились скорбные складки. – Если я узнаю, что ты меня обманула… Я тебя не прощу!
– Алекс, перестань, пожалуйста! – взмолилась Лена.
– Ладно, разговор на больную тему закончен. – Он провел рукой по лицу, как бы стирая с него гримасу скорби, и мирно сказал: – Будем пить чай.
