У высоких резных дверей, которые сами по себе могли стать украшением любого музея, их ожидал пожилой дворецкий в черном фраке и белоснежных перчатках. Он склонил седую голову в почтительном поклоне, Дюк рассеянно улыбнулся ему в ответ.
Ведомые дворецким, они долго петляли по бесконечным коридорам, похожим на лабиринт, и в конце концов оказались в овальном зале.
– Это парадный зал, здесь обычно проводятся банкеты и балы, – хрипло сообщил Дюк.
Он пребывал в странном нервном состоянии, это было видно невооруженным взглядом. Обычно смуглое его лицо побледнело, глаза лихорадочно блестели. Пальцы без устали крутили пуговицы на сорочке. Наконец одна из них не выдержала и с глухим стуком упала на мозаичный пол.
– Scuzi, – пробормотал Дюк и поднял пуговицу. Растерянно повертел в руках, словно не понимая, откуда она взялась.
– Что-то вы больно нервный, – усмехнулся Стертый и огляделся, – проголодались, что ли?
Здесь было очень красиво. Собственно, как и везде во дворце.
Сводчатый потолок был расписан фресками, на выбеленных стенах, обрамленных мраморными, с благородными прожилками, колоннами, висели полотна мастеров эпохи Возрождения, без сомнения, подлинники.
В центре, напротив входной двери, располагался камин, украшенный изображениями голубей.
Стол почти во всю длину зала был сервирован на четыре персоны.
Из французского окна открывалась чудесная панорама парка.
Вера подошла к окну. Похоже, она всерьез разозлилась на Кару и не желала с ней разговаривать.
Стертый покрутился у стола, стянул из фарфорового блюда маслину, а потом увлекся изучением камина.
Кара же устремилась к одной из картин, которая сразу привлекла ее внимание. Это был портрет юной девушки с виноградной кистью в руках. Портрет завораживал реалистичностью и причудливой игрой света, теней. Казалось, что в лицо девушки направлен мощный луч.
– Считается, что это работа Караваджо, – прошептал Дюк, следовавший за Карой по пятам.
– Потрясающе.
– Послушай, я все решил, – произнес Дюк. Он украдкой взял ее ладонь и нежно сжал пальцы. – Ты никуда не поедешь, останешься здесь прямо сейчас.
Его сильная рука источала тепло и столь необходимую Каре уверенность. В полном смятении Кара отвернулась и наткнулась на пристальный Верин взгляд.
«Я все-таки должна с ней объясниться, она поймет…» – подумала Кара и твердо сказала:
– Нет, не сейчас. Вечером. Мы же обо всем договорились.
– Я не отпущу тебя. – В его глазах застыла боль.
– У нас еще вся жизнь впереди, мы все успеем. Прошу тебя, дай мне спокойно разобраться с самой собой, оставить прошлое в прошлом… – Кара смело посмотрела ему в лицо и ободряюще улыбнулась.
