– Вот ведь что. Каждый из нас бывает то хорошим, то похуже, а иногда и совсем никудышным.
Мастер подошёл к костру и прикурил от уголька.
– И во мне самом, я чувствовал, спорят хороший человек и неважный. Да. А так хотелось, чтобы всегда брал верх самый лучший мой человек – тот, что любит работать, знает цену дружбе, который не боится говорить правду и не причиняет боли другому.
– А как же узнать, – поднял руку Понимальчик, – какой человек ты сейчас – хороший или плохой?
– То-то и оно, – улыбнулся мастер. – Был у меня один знакомый волшебник.
– И он всегда вам говорил? – подпрыгнул Мультик.
– Нет, – покачал головой мастер, – просто-напросто мой лучший человек сам тянулся к этому волшебнику. И уж когда мы были рядом, я знал – беспокоиться не о чем.
– Наверное, вы любили этого волшебника? – высоко подняла брови Ленточка.
Мастер не ответил ей, только глубоко затянулся папиросой и продолжал:
– Но вот беда: волшебник был слишком занят и разыскивать его становилось всё труднее. Тогда-то и пришло мне в голову вложить в эти часы один секрет.
– Мы никому не расскажем, – прошептал Чистая Пятка.
Секрет удивительной луковицы
– Несколько лет я собирал и отлаживал механизм, – задумчиво сказал мастер, – приглядывался к людям, пробовал угадывать их мысли, слушал пение птиц на рассвете. И вот в одну прекрасную ночь работа подошла к концу. Часы были готовы.
– Они идут точно по солнцу? – спросил Фок.
– О, не это в них самое главное, – ответил мастер. – Когда часы шли секунда в секунду, а на рассвете пели вместе с птицами, это значило, что они рады за моего лучшего человека. А когда неважный человек, неправдивый и чёрствый, одолевал во мне хорошего, часы то и дело останавливались, убегали вперёд или отставали. И громко шипели, вместо того чтобы петь по утрам.
– А тот волшебник? – спросил кто-то.
– Теперь я мог не тревожить обременённого делами волшебника, – сказал изобретатель часов. – А через некоторое время и сам научился понимать, когда поступаю хорошо, а когда плохо.
– А вы подарили часы той старушке, потому что она вежливая? – спросил Понимальчик.
Мастер рассмеялся.
– Нет, – сказал он, – я дал их своему другу. Но после этого часы сменили, должно быть, не одного хозяина. Люди, в которых плохое сильнее хорошего, избавлялись от подарка: кому нужны часы, если они неправильно показывают время, да ещё и шипят. А тот, кто кое-чему научился, передавал часы другим.
– Понятно, – пробасил Фок. – И никто не завидовал.
