– Он там один?
– Да. Рюкзак с баксами я закопала у фундамента трубы, внизу за Приютом.
Мы подбежали к двери. Оба дышали, как загнанные лошади – высота четыре двести как-никак. Я постучал.
– Глушков, открой! Это Ворохтин!.. Ты слышишь меня?
Я двинул по двери еще пару раз кулаком и добавил ногой. Никакого результата.
– Надо ломать, – предложила Мэд, подкатив к нам по скользкому линолеуму, как на коньках, и бесцеремонно втиснулась между мной и Ларисой.
– Давай, Стас! Смелее! Вышиби ее! – подзадоривала меня Лариса.
Я толкнул дверь плечом. Она вывалилась вместе с дверной коробкой. Шуму было намного меньше, чем известковой пыли. Толкая друг друга, следом за мной в комнату ввалились Лариса, Мэд и Гельмут.
Глушков лежал в какой-то странной позе, в какой иногда спят маленькие дети: на коленях, поджав ноги под себя и опираясь на локти. Обеими руками он оттягивал ворот свитера, словно это была висельная петля, и Глушков, уже повиснув над эшафотом, еще пытался бороться за жизнь.
Можно было не сомневаться, что на кровати лежал труп, но я все-таки оторвал руку Глушкова от ворота и сжал пальцами его запястье. Пульса вроде как не было.
Я сделал все, что должен был сделать в этой ситуации, – убедился, что спасать Глушкова уже поздно, и показал на страшный оскаленный рот.
– Умер от удушья. Скорее всего у него был отек легких.
Между тем интерес к покойнику проявили только мы с Ларисой, тогда как Мэд и Гельмут, стараясь не делать слишком откровенных движений, тщательно обыскивали номер: заглядывали под кровати, в тумбочки, шарили под подушкой и одеялом свободной кровати. Мэд встала рядом со мной. Улучив момент, когда Лариса отвернулась к окну, молниеносно прижалась губами к моему уху, будто порывалась поцеловать:
– Выкинь ботинки!
Все это время, пока мы вламывались в номер и осматривали труп Глушкова, я держал полиэтиленовый мешочек с ботинками в руках. Мэд была права – пришло время воспользоваться моментом и решить судьбу злополучных вибрам.
Перед тем, как выйти в коридор, я натянул на голову, до самых бровей, спортивную шапочку, надел темные очки, а нижнюю часть лица закрыл шарфом.
Тридцать первый номер находился в торце коридора. Дверь была заперта, но, как только я шлепнул по ней ладонью, изнутри кто-то отозвался:
– Секундочку!
Секундочка была размером в минуточку, но незнакомый мужчина, открывший мне дверь, тотчас пояснил:
– Пардон, я одевался.
Он был среднего роста, смуглолицый, с редкими светлыми волосами, зачесанными назад и открывающими глубокие залысины. Круглые, маленькие зеленоватые глазки, как у куклы, смотрели как бы сквозь меня и медленно плыли. Кончик его носа с широкими крыльями и глубокой, как у сифилитика, седловиной выступал далеко вперед. Губы украинца были пухлые, вывернутые, и на фоне слабого, невыразительного подбородка вместе с носом были самыми заметными элементами лица.
