– «Кашалот» готов к отплытию, - сказал Гриша. - Но, повторяю, больше трех человек не поднимет.
– Прошу прервать ваши занятия, - обратился Солохин к исследователям. - Проведем короткое совещание.
– Зачем? - спросил Митя.
– Чтобы решить, кто поедет в первую очередь и кто во вторую…
– Тогда совещание ни к чему, - энергично сказал Митя. - Что касается нас, - он переглянулся с Валентиной, - то мы остаемся.
– Вот как, - без особого удивления заметил Солохин. - Но крабы…
– Не крабы, - поправила его Валентина, - а самуры. Да, мы надеемся справиться с ними. И кроме того, сохранить часть особей для науки. Надежду на это нам дает эксперимент с пленным. Результаты ободряющие.
– Напрасные надежды, - усмехнулся Солохин. Его раздражала самоуверенность молодых людей. Втайне он завидовал им. У них в голове есть какие-то идеи. Солохин не знал, что еще можно было бы сделать с загадочными самурами, методично пожиравшими зелень атолла.
– Хорошо, - помолчав, сказал Соломин и кивнул Грише. - Тогда можно отплывать.
5
Перед самым рассветом, когда самуры еще спали, «Кашалот» медленно отошел от причала. Высунувшись из люка, Солохин дал последние указания:
– Домик забейте, а сами на другой атолл. У вас остается надувная лодка. Не стоит дразнить этих… - Он опасливо посмотрел на обглоданные пальмы. - Если встретится корабль, радирую в Антарктиду.
Волков и Валентина долго слушали затихающий вдали гул гидрореактивного двигателя. Слушали до тех пор, пока не возник знакомый звук - сухой треск крыльев. Тогда они поспешили в домик станции.
Над лагуной заревели сотни английских рожков. Но мелодия звучала теперь как-то по-иному. Рожки словцо плакали и угрожали, молили и требовали одновременно. Опять пришельцы рыскали по берегу: они лихорадочно искали пищу.
Все новые и новые группы самуров прибывали на берег. В центре этого скопления крыльев, ног и усов появился самый крупный самур - вожак с лилово-черными «зрачками». Валентина увидела, как он поднял кверху голову, пошевелил усами и издал протяжный звук. Самуры расположились вокруг него рядами, точь-в-точь как дисциплинированные солдаты.
– Большой сбор у них, похоже, - заметил Волков. - Только по какому случаю? Настрой биоприемник. У нас ведь теперь есть информатор среди них.
На биоэкране заплясали туманные кривые, спирали, всплеснулись острые пики.
– Так и есть, - проговорила Валентина как бы про себя. - Они общаются биотоками. Но как расшифровать эти иероглифы?
