Валентина посмотрела на свои исписанные листки, лежавшие на столе.
– Написано понятно, Сергей Петрович.
– О, да, - преувеличенно любезно подтвердил Солохин. - Но ваши выводы противоречат общепризнанной концепции… - он сделал многозначительную паузу, - академика Зуева.
«Ах, вот оно что, - подумала девушка. - Так бы сразу и говорил».
– Выводы я не придумала, - сказала Валентина сдержанно. - Они сами вытекают из фактов. И экспериментировала я, кстати, по методике Зуева.
– Возможно, - охотно согласился Солохин. Снова подошел к столу, сел. - Однако ваше открытие вряд ли порадует шефа. - Это «открытие» сочилось ядовитой иронией. - Кроме того, академик потребует более веских доказательств. Лично у меня нет никакого желания вступать с ним в дискуссию. - Солохин встал, любезное выражение исчезло с его румяного лица. - Так вот… спрячьте эти выводы и никому не показывайте. Советую вам…
Не дослушав, Валентина встала и вышла, плотно прикрыв за собой дверь. Недоумение и обида переполняли ее. Она отправилась в экспедицию в радостном предчувствии чего-то необыкновенного, вошедшего отныне в ее жизнь. И вот такой выговор.
Пройдя к лабораторному столу, она открыла рабочий журнал и стала проверять записи. Нет, все верно, выводы обоснованны, хотя и противоречат концепции академика. Тем более надо продолжать опыты по управлению адаптацией. Валентина задумалась и не слышала, как вошел Митя.
– Чем недовольны? - заглядывая ей в лицо, поинтересовался Волков самоуверенным молодым баском.
– Оставь меня в покое, - сухо ответила Валентина, не оборачиваясь. - Я занята.
– Что за тон? - возмутился Митя. Не дождавшись ответа, произнес менее уверенно:
– Поступила высочайшая директива. Солохин приказывает выходить в море. За образцами глубоководной фауны.
Валентина вздохнула:
– Хорошо.
Готовый к отплытию «Кашалот» стоял у импровизированного причала. Аппарат так и сверкал металлом и пластиком. Чувствовалось, что Вахнин любит и холит свое детище, и нет у него другой заботы. Сейчас он и Митя, высунувшись из люка, оживленно переговаривались. Их голоса и веселый смех далеко разносились над лагуной. Увидев Валентину, Гриша выскочил на причал. Высокий, немного сутулый, с широкой грудью и плечами, он был похож па боксера. Тем забавнее выглядели его неуклюжие попытки изобразить галантного кавалера.
– Рад принять вас на борт, Валя. Прошу!
И вдруг подхватил ее на руки, крепко стиснул, закружил. Валентина сдержанно улыбалась. Нельзя было обижаться на этого добродушного парня.
