– Грустно, – сказал Кокин, – когда война становится политикой, а политики жиреют за счет войны.
– И что же в этом грустного? – взвился старичок. – Во все времена так было!
– Да не во все, – отмахнулся Кокин, – а грустно, потому что в таком случае эта война никогда не кончится.
– Да вы, любезнейший, никак пацифист! – повысил голос старичок. – А ведь войны развязывают не военные, а штатские! Служили? Наверняка не служили! И как же отмазались? Деньгами или доказывали свою принадлежность к сексуальным меньшинствам?
Кокин молчал, играя желваками. Платон попытался выйти из-за стола.
– Сидеть! – крикнул вдруг генерал, заметив его неуклюжие попытки и цепко ухватив за рубашку сухой лапкой с толстыми отполированными ногтями.
Платон отяжелел телом, как это у него бывало от злости и желания драться.
– Руки мыл, вояка? – тихо спросил он, отдирая лапку. – Смотри, сколько кровищи на себе принес.
Генерал резко встал, опрокинув свой стул, и чеканным шагом демонстративно направился в коридор. Наступила тишина. Платон исподлобья смотрел на брата. Богуслав чертил вилкой по скатерти, потом скривил рот в ухмылке и развел руками, призывая в свидетели гостей.
– Вот и все кино, – сказал он. – Сворачивайте свои папочки, договора не будет. Черт знает что! Гнешься, гнешься, добиваешься! И что в результате? Гомик и педофил, видите ли, захотели поговорить о вреде войны. Ну не умора?
Платон до сих пор помнил, как племянники посмотрели на него. Вообще-то они всегда смотрели на него, когда отец выражался. Но тогда ему стало страшно, и он ушел.
– Тони! Очнись!
– А-а?.. – дернулся Платон, с облегчением обнаружив себя в загсе, пусть даже и во фраке.
– Тони, – шептал Вениамин, – кольца!
– Что – кольца?
– У кого кольца? – шипел племянник. – Все ждут!
Действительно, в наступившей паузе Федор, оглядываясь, сверлил глазами Веньку, тот запаниковал.
– Я вот тут захватил с собой, на всякий случай... – вдруг выступил вперед Гимнаст, протягивая что-то, завернутое в носовой платок. Он разворачивал его почти торжественно.
Два серебряных кольца. Одно – совсем крошечное, другое – большого размера и массивное. Платон застыл, ощутив внутри себя уже знакомый холодок ужаса.
– Минуточку! – крикнул он громко, когда Гимнаст поднес кольца Федору. – По правилам бракосочетания ведущий должен спросить, не имеет ли кто из присутствующих достаточных оснований, чтобы помешать этой свадьбе. Конечно, в церкви это спрашивает священник, но раз уж вы берете на себя обязанности соединителя сердец...
