Олег ринулся на зов, вошел в палату и услышал заявление подростка:
– Никакого ограбления не было, я сам ударил Дарью по башке, а потом прикинулся потерпевшим, чтобы инсценировать нападение. Я давно хочу убежать от бабки, она меня задолбала бесконечными замечаниями. Отдам вам часики дешевле, чем они стоят, но деньги беру наличкой.
– Можно посмотреть на «Зубы тигра»? – взмолился Олег.
Володя показал бизнесмену «луковицу» и спокойно уточнил:
– Деньги в понедельник, в Москве.
В указанный день Мерц привез чемодан с купюрами и получил вожделенные «Зубы тигра». Владимир уехал, Олег вернулся домой, некоторое время любовался приобретением, потом взял лупу, вскрыл крышку и чуть не умер: внутри двигались части современного механизма. «Зубы тигра» оказались отлично выполненной подделкой!
– И вы, опытный человек, всю жизнь коллекционировавший часы, не заметили подвоха? – усомнилась я.
Мерц заерзал на стуле.
– Внешне часы были безупречны, я сравнил «луковицу» с имеющимся у меня описанием.
– Такое же описание, вероятно, было и у мошенника, – усмехнулась я.
Олег кивнул.
– Согласен, вот только у меня был друг, Рудольф Павич, один из лучших оценщиков антикварных часов, коллекционер, его слово – закон. Павич оказался единственным человеком, которому Петр Михайлович показал «Зубы тигра» и попросил назвать хотя бы примерно их стоимость. Рудольф близко дружил с моими родителями, благодаря ему я начал заниматься составлением собственной коллекции. Павич в деталях живо описал мне «Зубы тигра», часы произвели на него неизгладимое впечатление. В частности, он говорил: «Если тебе когда-нибудь предложат их купить, то знай, есть примета, по которой ты сразу определишь, подлинную ли вещь держишь в руках. На ушке „луковицы“, на внутренней стороне колечка, куда пристегивается цепочка, имеется царапина в форме буквы „Z“. Отыскать ее, не зная, куда смотреть, практически невозможно, Петр никому больше „Зубы тигра“ не покажет, а я ни одной душе об отметине не сообщу».
Павич давно умер, Малкин тоже в могиле, Валерия Львовна часы из дома не выносила, и, когда я увидел на «ушке» царапину в форме «Z», все сомнения пропали!
– Интересно, – протянула я, – однако дотошный человек делал фальшивку!
– О царапине никто из чужих не знал, – побагровел Олег.
– Хорошо, хорошо, согласна, – поспешила я его успокоить, – и что дальше?
Мерц дернулся.
– Я стал звонить Валерии Львовне по телефону, указанному в визитке. Номер был отключен, я нашел домашний, вот только по этому номеру оказались другая женщина и парень другой.
