– Я была бы вам крайне признательна, если бы вы пояснили, какой помощи ждете, – произнесла Дубровская со вздохом. – Где в вашем замечательном раскладе место для адвоката? Вы со всем справитесь сама, и я не сомневаюсь – свернете горы. Вам не нужен защитник, поверьте мне.
– Адвокат нужен не мне, – призналась женщина. – Адвокат нужен ему. Ведь он такой застенчивый и робкий!
«Застенчивый разбойник?» – подавила смешок Лиза. Дамочка в своем стремлении к замужеству явно хватила через край.
– Получится ерунда, – сказала она вслух. – Тогда я буду защищать его против вас. Да и кто мне будет платить деньги?
Роза всплеснула руками:
– Я все оплачу! За мной дело не встанет!
Дубровская решительно замотала головой:
– Вы понимаете, о чем говорите? Жертва изнасилования оплачивает защитника своему насильнику… Нонсенс! Даже попахивает нарушением закона. Нет, я в такие игры не играю!
Женщина подбоченилась, словно в ее адрес сказали непристойность.
– Ну и где же тут нарушение закона, а? – прищурила она синие веки. – Кто пострадает-то, позвольте узнать?
– Но преступник должен быть наказан! – повторила Лиза институтский постулат, чувствуя, что не верит в него, как раньше.
– Для чего наказан? – без обиняков спросила Роза.
– Чтобы восторжествовала справедливость.
– А она и так восторжествует! – воскликнула напористая дама. – Прокладки и пиво мы на место вернули. Так что хозяин не в убытке. Я окажусь замужем, а одним преступником на земле станет меньше. Уж поверьте мне, я его прижму к ногтю. Так кому станет хуже?
У Дубровской не было оснований ей не верить. Но уже, пожалуй, из-за упрямства она решилась на последний и убийственный для дамочки аргумент.
– Ваш насильник может отказаться идти с вами под венец, – заявила она, чувствуя, что как бы снимает свой пистолет с предохранителя.
Торговка огорченно щелкнула языком.
– Вот для этого вы мне и нужны. Сможете ему вправить мозги? Впрочем, выбор у него небогатый: тарелка борща каждый вечер или миска тюремной баланды грядущие десять лет. – Она пытливо уставилась на Елизавету. – Так что, беретесь?
Дубровская, игнорируя горящий взгляд, еще раз взглянула на часы. Стрелки двигались куда проворнее, чем днем. Они показывали уже половину седьмого. Похоже, на ресторан рассчитывать не приходилось. В запасе оставался только ужин при свечах, на террасе.
– Мне нужно бежать! – с отчаянием произнесла она.
– Бегите, только дайте согласие, – проговорила дама, хватаясь за шапку. – Неужели оставите меня без помощи?
