Кругом засмеялись, начали предлагать певице, чтобы снять все сомнения, спеть около столика спорщиков, потом – на самом столике, потом – сидя на коленях у каждого или в вип-зале – наедине с каждым. Сильнее всех изощрялся Никита, и, какую бы чепуху он ни молол, все слушали его с удовольствием. Наконец он завладел микрофоном, уселся на высокий табурет, стоявший посреди сцены, и, оплетя его ножки своими длинными ногами, пропел, дергаясь из стороны в сторону, явно подражая певице:
О луна, моя луна!
Я совсем, как ты, одна…
Сверху радостна,
А в сердце – серый лед!
Повторил, завывая трагически:
Сверху радостна,
А в сердце…
Оборвал себя, нахмурился:
– Ну да, я понимаю, сверху ей радостно, а каково тому, кто внизу? Серый лед? Ну-ну…
Все так и покатились со смеху. Рыжая красавица, правда, осуждающе простонала: «Никитка! Вечно ты что-нибудь этакое…» – но потом начала хохотать громче всех.
Бергер поймал себя на том, что тоже улыбается, и тотчас принял суровое выражение лица.
– Эй, слышите? В «Барбарисе» все натуральное! – приставив ладонь ко рту, крикнул Никита, помахав микрофоном спорщикам.
И до Бергера наконец-то дошло.
Ну конечно – «Барбарис»! Это новый ресторан и ночной клуб, рекламу которого гоняют сейчас по всем нижегородским телеканалам. Рыжая красотка – известный в городе хореограф, постановщик многих сногсшибательных шоу, а заодно, на минуточку, – жена хозяина «Барбариса». Ее, кажется, зовут Жанна, а фамилию Бергер вспомнить не смог. На этой кассете, судя по всему, была записана какая-то рабочая тусовка, организационный момент. Наверное, Никита имел отношение к оформлению «Барбариса», он ведь театральный художник. А может быть, просто приятель хозяев.
Как, каким образом попала запись к Римме Тихоновой – неведомо, да это и не суть важно. Главное, что у нее эта кассета была, и даже после того, как молодой и капризный любовник, этот всеобщий баловень Никита Дымов, бросил Римму, она продолжала терзать себя, снова и снова всматриваясь в его лицо, слушая голос, может быть, упиваясь иллюзией, что это он с ней разговаривает, ей улыбается, на нее смотрит с любовью…
Между прочим, очень легко можно представить себе такую ситуацию. Вот Римма сидит в кресле, углубившись в работу, Бронников ходит по комнате, решает посмотреть телевизор, включает видеомагнитофон – и видит человека, о котором достоверно известно, что это – любовник его подруги. Бывший? Как сказать… Нет, он так и не стал прошлым для Риммы. Она не может оторваться от его изображения, он ее настоящее, он смысл ее жизни. И Бронников понимает: Римма по-прежнему изменяет ему, пусть только мысленно; она прелюбодействует в сердце своем, беспрестанно упиваясь созерцанием этого раздражающе красивого, беззаботного, жестокого, ненавистного Бронникову лица. И тогда он хватается за пистолет и, совершенно потеряв от ревности голову, стреляет…
