– Я очень рада, что все закончилось, – сказала Коралина.
И в этот момент какая-то тень пробежала по лицам детей, или, может, ей просто показалось?
Девочка с крыльями, на голове которой ярко сверкал ободок, накрыла своими пальцами руку Коралины.
– Для нас все действительно закончилось, – проговорила она. – Отсюда мы полетим в края, которых нет на карте, и что будет дальше, не сможет сказать ни один из живущих.
– Но есть одно «но»? – спросила Корали-на. – Я его чувствую, как будто надо мной нависло дождевое облако.
Мальчик, сидевший слева от нее, попытался храбро улыбнуться, но его нижняя губа вдруг задрожала, он закусил ее и ничего не сказал. Девочка в коричневом колпачке заерзала и проговорила:
– Да, мисс.
– Но я же нашла вас троих, – попыталась возразить Коралина, – я вернула папу и маму. Я закрыла дверь, я заперла ее на ключ. Что я еще должна была сделать?
Мальчик сжал ее руку. Она вспомнила, как там, в темноте, когда он был лишь холодным воспоминанием о мальчике, пыталась приободрить его.
– Подскажите мне, что делать, – попросила Коралина.
– Ведьма поклялась своей правой рукой, – ответила высокая девочка, – но она солгала.
– Моя госпожа, – сказал мальчик, – никто не в силах взвалить себе на плечи больше, чем сможет унести. – Он пожал плечами, как будто сам был в этом не уверен или считал это утверждение неверным.
– Мы желаем тебе удачи, – сказала девочка с крыльями. – Удачи, мудрости и храбрости. Ты уже доказала, что обладаешь в избытке этими достоинствами.
– Она ненавидит тебя, – выпалил мальчик. – Она давно так не проигрывала. Будь осторожна. Храбрости тебе и ловкости.
– Но это нечестно, – сказала Коралина со злостью. – Это просто нечестно. Все должно было закончиться.
Мальчик встал и крепко обнял Коралину:
– Не забывай, она все еще жива и полна сил.
Коралине снилось, что солнце село и на темном небе засияли звезды. Она стояла на лужайке и смотрела, как дети (двое шли по земле, а третий летел) стали удаляться, и их фигуры в свете огромной луны казались ей серебряными.
Все трое подошли к узкому деревянному мосту через ручей и остановились. Они обернулись и помахали Коралине, она махнула рукой в ответ.
За мостом начиналась темнота.
Коралина проснулась на рассвете. Она была уверена, что слышала какой-то шум, но что это было, не знала.
Она немного подождала.
За дверью спальни раздался шорох. Она решила, что это крыса. Дверь скрипнула. Коралина быстро соскочила с кровати.
– Уходи! – крикнула она, – уходи, а то пожалеешь!
