Она решила, что сейчас самое время поболтать с папой.
Папа и мама Коралины работали на компьютерах, а это значит, что большую часть времени они проводили дома. У каждого из них был свой кабинет.
– Привет, Коралина, – произнес папа, не поворачивая головы, когда она вошла.
– Знаешь, – сказала Коралина, – а на улице дождь…
– Действительно, – подтвердил папа, – льет как из ведра.
– Вовсе нет, – возразила Коралина, – так, слегка накрапывает. Можно мне погулять?
– А что говорит мама?
– Она сказала: «Ты не пойдешь гулять в такую погоду, Коралина Джонс».
– Тогда нет.
– Мне ужасно хочется что-нибудь поисследовать.
– Исследуй квартиру, – предложил папа. – Вот тебе лист бумаги и карандаш. Пересчитай все двери и окна. Перепиши все предметы голубого цвета. Сходи к баку с горячей водой. А мне дай спокойно поработать.
– Можно я пойду в гостиную?
– Только не устраивай беспорядка и ничего не трогай.
Коралина подумала, потом взяла бумагу и карандаш и отправилась исследовать квартиру.
В чулане рядом с кухней она обнаружила бак с горячей водой.
Пересчитала все предметы голубого цвета – сто пятьдесят три.
Пересчитала окна – двадцать одно.
Потом двери – четырнадцать.
Тринадцать дверей ничем особенным не отличались, они открывались и закрывались. А четырнадцатая, самая большая, коричневая деревянная дверь в углу гостиной, была заперта.
Она подошла к маме и спросила:
– Что за этой дверью?
– Ничего, дорогая.
– Она должна куда-то вести.
Мама отрицательно покачала головой.
– Смотри, – сказала она Коралине, встала, прошла на кухню и достала связку ключей, спрятанную за дверью. Мама долго перебирала ключи и выбрала наконец самый старый, самый большой, самый черный и самый ржавый. Они вошли в гостиную. Мама открыла ключом дверь. Дверь распахнулась. Мама была права. Дверь никуда не вела. За ней ничего, кроме кирпичной стены, не было.
– Когда у дома был один хозяин, – сказала мама, – эта дверь куда-то вела. Потом дом разделили на квартиры и заложили этот проем кирпичом. С другой стороны, наверное, пустая квартира, которую еще никто не купил.
Она закрыла дверь и положила связку ключей на место.
– Ты не заперла ее, – заметила Коралина.
Мама только.пожала плечами.
– Зачем ее запирать? – спросила она. – За ней ведь ничего нет.
Коралина промолчала.
На улице стемнело, а дождь все продолжался, стучал в окна и искажал свет фар многочисленных автомобилей, мчавшихся по улице.
Папа закончил работу и приготовил всем ужин.
Коралина сморщилась:
