Но он чувствовал, что балансирует на краю пропасти, и знал, что в любую минуту он может соскользнуть и упасть. А пути назад уже не будет
Ни для кого.
«Энтерпрайз» вздрогнул, когда Дейта заставил могучий корабль класса «Властитель» скользить мимо астероидов со скоростью больше пяти тысяч километров в секунду
Всего лишь малая часть от скорости, на которую был способен корабль - но единственно допустимая в поясе астероидов Альта Виста.
Дефлекторы корабля слегка подталкивали астероиды в сторону, но неточное взаимодействие импульсов корабля и космической скалы вызывало задержку в срабатывании гасителей инерции и от этого личный состав толкало в из стороны в сторону. Даже после того, как дефлекторная решётка была восстановлена после последнего столкновения Пикарда с Боргом на земле двадцать первого века навигационные отражатели все еще были немного не в порядке, и это, однако, ужасно раздражало.
Неурегулированная вибрация, неустойчивость которой все время сопровождала корабль была постоянным напоминанием Пикарду о том, с чем сталкивался весь Звёздный Флот: недостатке ресурсов, чтобы исправить простейшие проблемы.
Флот был слишком разбросан по галактике, так что даже сверходарённый главный инженер Лафорж не мог творить чудеса, когда отклоняются его запросы на основные запчасти и материалы.
- Приближаемся к поясу Альта Виста, два пять семь, - доложил Дейта.
Пикард отдал ему приказ, понимая, как он бесполезен.
- Будьте готовы включить буксировочный луч.
Краем глаза Пикард увидел, как Вильям Райкер развернулся на своем кресле первого офицера.
- Использование буксировочного луча не поможет, - произнес Райкер.
Пикард почувствовал как из него рвется несвоевременный, почти неконтролируемый гнев:
- Я не готов обстрелять судно Звёздного Флота!
Райкер не отвернулся от своего командира:
- Капитан Пикард, у нас нет выбора. Блокада должна держаться, или…
У Райкера не было необходимости заканчивать.
Каждый знал, что он имел ввиду. Приказы, данные Пикарду был ясными.
- …или это распространится повсюду, - сказал Пикард.
На экране было видно, как прямо по курсу астероидное поле головокружительно завертелось - Дейта проводил «Энтерпрайз» через узкий промежуток между двумя неровными углеродистыми кусками камня, каждый из которых был в десять раз больше корабля.
Сразу за ними следовал никелево-железный полумесяц Альта Висты 257 - астероида пятнадцати километров в длину, за которым прятались преследуемый «Энтерпрайзом» корабль. Его командир не тщил себя надеждой, что так его корабль будет заслонён от энтерпрайзовских сенсоров.
