- Я не спрашивала, как тебя зовут, я хочу знать, кем ты являешься.
- Тогда считай меня всего лишь скромным странником, - улыбнулся я.
- Который не умеет готовить для себя еду? - Изогнув бровь, поинтересовалась эльфийка. - И как долго ты в странствии?
Я призадумался.
- Ну, вообще-то весь сегодняшний вечер.
- Тогда откуда ты здесь появился?
- Оттуда, - я неопределённо махнул рукой.
- Это не ответ, - холодно произнесла она.
- Очень жаль, потому что другого ты не получишь, - снова улыбнувшись, я развёл руками, - в конце концов, у каждого свои секреты.
Она опять долго рассматривала меня с каменным выражением на лице. Я мог только догадываться, какой ценой ей давалось это спокойствие, ведь у неё, наверное, вся спина горела.
- Сейчас ты поможешь мне добраться до моего селения, - тоном, не терпящим возражений, сказала она.
- Думаешь, оно мне надо? - Чисто для приличия заупрямился я. На самом деле, я ужасно проголодался и был совсем не прочь отведать эльфийской кухни, а заодно и поспать на чём-то более мягком, чем камни.
- Я бы сказала, оно тебе жизненно необходимо, - загадочно отозвалась эльфийка.
- В каком смысле?
- Ты упомянул, что заяц первым набросился на тебя. У него были покрасневшие глаза и острые зубы?
- Верно, и что…
- Это значит, что он был заражён Барсучьей Болезнью. Так как съел ты не много и в «хорошо прожаренном» виде, думаю, время до утра у тебя есть.
- А что утром?
- Ты лишишься разума, обзаведёшься клыками и начнёшь кидаться на всё, что шевелиться, - объяснила она.
- Неужели? - Я сомневался, что со мной может такое произойти, потому что имел иммунитет даже к самым сильным ядам, но всё же полной уверенности у меня не было. - И что теперь делать?
- В селении тебе дадут лекарство. Достаточная причина чтобы поторопиться?
- Вполне. Только один вопрос - почему именно Барсучья Болезнь?
- Несколько лет назад одного рейнджера разодрал зараженный барсук. Тогда мы в первый раз столкнулись с подобной проблемой и обозначили её в честь того самого барсука. Может, теперь пойдём?
Вентис пробежал по подвесному мостику, ведущему к дому Первого, и наткнулся на Кайрил. Она, уперев руки в бока, встала, преградив дорогу.
- Я к Отаро, - отдышавшись, объяснил Вентис, - срочно!
- Всем срочно, - ухмыльнулась Кайрил, - сейчас Первый занят. Приходи позже.
Вентис нахмурился. После того как два года назад умер Первый, Совет Старейшин избрал следующим Отаро. Все знали, что старый Ким именно его прочил в приемники, хоть он и был младшим ребёнком после Кайрил. С тех пор она как с цепи сорвалась, и когда была не в духе, её старались обходить стороной. Вентису не повезло, но у него были более серьёзные проблемы, чем разбираться с заносчивой девчонкой.
