– Ищут, и это больше всего меня беспокоит. Я тебе не сказал сразу, именно мой горячо любимый родственник послал убийц, дабы избавиться от меня. Трон под ним шаток и он избавляется от возможных соперников. Так что я-последний претендент. Император не пожалел армии, только чтобы уничтожить меня. И теперь я тут, в подземельях, у извечных врагов нашей расы.
– Погоди, а они не могут тебя выдать? Ты говорил гномам, кто ты такой?
– Конечно, они это знают! Я сообщил это сразу. Моя честь -это мое имя. Мне нечего стыдится и скрывать. Только преступники лишаются своего имени и живут под прозвищами. Но вот насчет выдать меня Миркусу… Понимаешь, подземный народ очень тщеславен. Мыль о том, что один из наследников великого императора прошлого, убирает мусор у них в пещерах, греет им душу. Это чувство побеждает даже еще одну характерную черту – жадность. Был на приеме у старейшин и они сообщили мне, что не намерены передавать меня ни моим родственникам, ни кому другому. Им приятнее знать, что я здесь, видеть мое унижение. Уверен, что никто на поверхности не знает, что я здесь, а если и прознает и донесет императору, то гномы с большим удовольствие откажут Миркусу в моей выдаче.
– И что ты намерен оставаться здесь, под землей? Не видеть больше неба, зелени травы? Я то ладно, через пару лет гномы меня отпустят. Как-нибудь доживу. А ты?- с волнением спросил я (Вот он, мой возможный напарник по побегу. Мне совсем не улыбается торчать тут еще два года, или, что еще более вероятно, загнуться при взрыве очередного опытного образца Припела.)
Эльф пожал плечами- Мне некуда идти. По одну сторону гор меня ищут убийцы императора, по другую, живете вы, люди. И симпатий к нам вы не проявляете. Видно, придется мне тут доживать отпущенные Творцом годы.
– Ну-ну.- только и смог выдавить я. Да, с таким настроем не к побегу готовиться надо, а к погребальной церемонии. Жаль. Значит, пока придется повременить. Гномов я уже пробовал сманивать -не вышло. Они наотрез отказались. 'Это будет нечестно по отношению к клану. Своим побегом они покроют позором своих родственников, что поручились за них.' Вот ведь какие честные…
Но все изменилось через неделю. К тому времени мне смертельно(Смертельно -это точное слово!) надоело работать у Припела. Очередная гениальная задумка мастера взорвалась у меня в руках, добавив седины мне в волосы. По счастливой случайности этим все и ограничилось. Боги пока хранят меня. Правда, неизвестно для чего. Именно в тот день в конторе Торгюсов, служащей по совместительству и магазинчиком готовых изделий, появились гости. И какие! Это были Высшие. Они возвышались над суетящимися приказчиками как сосны над зарослями терна и с надменным видом рассматривали завешенную огнестрелами стену. Меня они и вовсе не удостоили взглядом. Только тот, что помладше, дернул щекой, когда я, пройдя рядом, задел его локоть краем куртки. -Можешь идти- коротко бросил мастер, когда я выложил перед гостями четырехствольный пистоль, схожий с тем, что недавно меня чуть не убил. Медленно, несколько раз оглянувшись, я вышел во двор. А Припел начал что-то с жаром втолковывать гостям. Старший из эльфов достал платок, тщательно протер рукоять и ложе пистоля. Лишь потом взял его в руки. Платок упал на пол. Один из приказчиков подобострастно поднял его. Эх, вы! Где же ваша гордость и ненависть ко вчерашним врагам! За солидный куш готовы на все. Торгаши! Эльф только мотнул головой. Мол, платок уже не нужен. Брезгует, сволочь…
