– Ну, на юг так на юг!- Сказал, справившийся наконец, с управлением гном. -Ты вот расскажи нам с Лертом, отчего у тебя спор вышел с местной стражей? Что ты им рассказал такого, что они нас вязать вздумали? Сидели же тихо-мирно. Никого не трогали. Кушали. Разве что ты служанку хотел пощупать. И на тебе! Утро только началось, а у нас на руках кровь двоих человек!
– Что я сказал?- поворачиваю к нему коня.- Ты вот лучше скажи, где ты услышал название племени руги?
– Да слышал как-то от друзей, что торговали с людьми. Они завели разговор об этом племени, вот я и запомнил. Мол, храбрые воины. И что главное- честные и берут металл в охотку. И живут далеко от Византии. А как ты спросил, не знаю ли какого племени, мне и пришло на память это название.
Да?- спрашиваю вкрадчиво- А больше ничего твои друзья не говорили об этих ругах? Например, для чего им ваш металл и оружие, а? Ты подумай, подумай, а мы пока поедем. Лерт, ты как, согласен с моим предположение, что нам лучше двигаться на юг?
Эльф пожал плечами.- То, что там море, я не сомневаюсь. Равно как и то, что море есть и на севере. Но север далеко.
– Значит, согласен! -резюмирую. Что-то он какой то вялый. Не дает ему покоя тот случай в таверне. Как же ему объяснить, что я и сам не знаю, что со мной происходит? Поворачиваюсь к Сули- Ну что, припомнил что?
Гном кивает с убитым видом.- Прости Антоний. Я тогда запамятовал, что руги воинственное племя и часто ходят в набеги на соседей. Просто я других то названий и не знал! Ляпнул, что первым на язык подвернулось!
– Вот-вот! А я назвался ругом в городе! Бдительные граждане донесли, куда следует. И стража за мной пришла именно по этому поводу. Как за лазутчиком этих самых ругов! Внимательнее надо быть! Мы, считай, находимся на вражеской территории. Вокруг опасность, а мы да же не знаем, в чем она может выражаться. А ты, Лерт, как ты мог раскрыться! Знаешь ведь, как тут относятся к тебе подобным! Только из-за тебя пришлось убить двоих человек!
– Это прискорбно.- Деревянным голосом произнес эльф. -Но это не так уж и важно. Есть проблемы и посущественней!
Я глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. -Послушай, Лертомини! Я не питаю глубокой ненависти, равно как и привязанности к вашему народу. Из-за вас я потерял всех своих людей. Вы, эльфы, устроили сущую травлю на растерянных, ничего не понимающих людей. Подло убивали изощренно-жестокой магией. И все из-за того, что мы люди! Но я вовсе не радовался каждой смерти представителей твоего народа. Война есть война. И убийство врага -необходимая жестокость. Убей сам или будешь убитым. И мне неприятен твой сарказм по поводу убитых нами солдат. Я не сторонник излишней жестокости. Каждый получает лишь то, что заслужил. Те люди бросились на нас с оружием в руках и нашли свою смерть. Но кто виноват в этом? Ты и только ты. Дал разглядеть себя, и впитанная ими с молоком матери вековая вражда бросила несчастных на наши мечи. Люди в этом мире не любят вас, эльфов. И признайся, Лертомини, им есть за что вас ненавидеть!
