Целая сеть пещер, связанная между собой переходами, была вотчиной клана Дорков. Как я слышал, всего было семь кланов, чьи жизненные пространства не пересекались. Назначение пещер было специализированно. В одной -огромные складские запасы. В другой- цеха и мастерские. Жилые помещения в отдельных пещерах. Как и все народы, гномы внутри клана разделялись на бедных и богатых, знатных и простолюдинов. Отсюда разница в одежде, наличии украшений и места проживания. Если бедняки ютились по над стенами жилых пещер, то богатые и знатные жили в собственных домах. Размеры пещер позволяли выстраивать целые улицы из одно-и-двухэтажных домов. Я, разумеется, жил на самой окраине, в комнатушке, вырубленной прямо в скале. Меня не охраняли, да и куда бежать? Чтобы заблудиться в бесчисленных коридорах и быть с позором водворенным обратно? Нет, стоит подождать боле подходящего момента. Лишь бы из какой-нибудь дыры, хоть в потолке, увидеть небо! Узнать направление, а потом можно и бежать. Или взять с собой кого-нибудь из гномов, тех, что работают со мной. Но опять же -они то как раз и под стражей. Задачка! Вот и таверна. Я позвенел медяками в кармане куртки- на пару кружек пива хватит. Мастер того участка, где я работал, выделял мне от щедрот своих. Иногда, под настроение. Что ж, и это хлеб. Главное, что в счет долга не идет. А ел я прямо там, на шахте. Снедь приносили всем работникам одинаковую. Мне вполне хватало. Так что в таверну я заходил просто так, чтобы избежать скуки, что приходит в длинные вечера. Открываю дверь. В нос ударили запах пива и спиртовая вонь 'камнеломки'- жуткого пойла, настолько крепкого, что отлично горело. Тем не менее, гномы ее очень любили. За столиками сидели посетители и, потягивая пивко, степенно вели разговоры. Тут собирались ремесленники и горожане. Всякая беднота, вроде меня редко сюда заглядывала. Тут особо не одобряли чрезмерное употребление 'камнеломки', а пиво было чуть дороже, чем в заведениях по краю пещеры. Мне же было сюда ближе ходить. К тому же, гномы, хотя и вполне миролюбивый народ, но на подпитии… Лучше тогда у них на пути не становиться. А тут и охрана есть. Захмелевших гуляк в миг успокоит и вежливо препроводит за дверь. Я подошел к стойке, заказал пива. Беру я обычно темный 'Кордус'(уголек), по душе мне его терпковатый привкус. Расплатился с трактирщиком(из денег осталась ровно половина) и пошел к крайнему столику. Сел и стал потихоньку наслаждаться напитком. Раньше я не любил пиво, какой настоящий римлянин предпочтет благородное вино варварскому напитку! Но сейчас не из чего выбирать. Гномы вина не пьют, так что у меня остался не богатый выбор: или пить 'камнеломку' или пиво. Был еще и третий вариант -простую воду, но это несерьезно. Вот так я поневоле привык к пиву. Сегодня что-то шумновато. Необычно для этого заведения. В противоположном углу собралась шумная компания. Центром являлся гном с полным отсутствием бороды. Это меня заинтересовало. Он не выглядел настолько молодым, чтобы этот предмет гордости каждого взрослого гнома еще не рос у него. Приглядевшись, я заметил у него на лице следы легких ожогов. Понятно. Где-то этот парень сунулся головой в огонь. Где ж его так угораздило? Судя по одежде-не из сословия ремесленников. Кстати, как вы думаете, гномы защищают свои бороды при работе с расплавленным металлом? Температура в плавильне страшно высока, волосы скручиваются в момент. Глубокий кожаный шлем с прорезям для глаз и отверстиями для дыхания- вот часть рабочей одежды каждого гнома-ремесленника.
