Очнулся Жаворонок от хлесткого удара по лицу. Ударивший его солдат, римлянин сразу отметил неестественную гладкость кожи, слишком правильные черты лица, заметил дрогнувшие ресницы легионера, усмехнулся и ударил снова. Кровь темными каплями закапала с носа. Жаворонок попытался поднять руку, но не смог. Только сейчас он заметил, что привязан к стволу дерева. С трудом повернув голову, он увидел своих товарищей, также опутанных веревками и распластанных на соседних деревьях.
– Эй,- тихо позвал Жаворонок. И тут же получил страшный удар в голову. Сознание замутилось. Но он и так уже все понял. Они не справились. Дозор схвачен врагами и теперь опасность грозит легиону. Затем пришла боль. Внутри черепа как будто развели костер, выжигающий мозги. Тело пронзили сотни игл, медленно двигающихся наружу. Это длилось столетие. Когда, наконец, они прорвали кожу, в голове словно взорвался кувшин с горючим маслом и наступила темнота.
– Ну вот и все,- довольным голосом сказал Ульри ри Камит, маг третьей ступени. Я просмотрел, все, что было в черепушках этих людей, многое, конечно непонятно, но главное я выяснил – они не из Византии, не беглые с рудника. И к тому же я прекрасно подпитался их энергией. Он радостно засмеялся.
Его старший товарищ, маг огненной стихии, старший не по уровню, а по количеству прожитых лет поморщился. Эти молодые маги абсолютно не знают чувства меры! Возьми у донора столько энергии, сколько нужно для возмещения затрат по заклинанию но нет, насосутся как голодный вампир крови и ходят как пьяные. Никакой эстетики. В слух лишь сказал, с ноткой брезгливости,- Так откуда же они?
– Не поверишь,- рассмеялся молодой маг, ему было так хорошо, а этот старый зануда так смешно кривит лицо, – Они из другого мира!
– Но это невозможно,- вскричал маг, – все порталы были запечатаны еще со времен Исхода!
– Но это так,- снова хихикнул молодой,- значит, кто-то, не считаясь с запретом Императора, открыл свой, незарегистрированный. Но это не все! Эти люди прибыли из мира, где они являются, доминирующей расой! Множество народов, государств. В частности, эти себя называли римлянами и создали нечто похожее на нашу Империю!
– Невероятно! – прошептал старый маг,- Совсем как здесь до прихода… – Он осекся и посмотрел на приближающегося предводителя.
– Ну, все выяснили?- глухо спросил Валтури, мельком глянув на иссушенные, покрытые нежно зеленой травкой тела людей,- Сколько их, куда направляются?
