Ну вот, накаркал, подумал Ортес, выглянув в окно. Все, поздно! Уже не уйти. За узорчатой оградой, окружающей городской дом рода Роверьи, горели серебром и золотом кирасы гвардейцев. Заметив движение в доме, гвардейцы навалились на ворота, те затрещали. А обладатель зычного баса – капитан дворцовой стражи, продолжил, обращаясь непосредственно к владельцу особняка: 'Именующий себя Ортесом ли Роверьи, ты обвиняешься в заговоре против Императора. Выйди с пустыми руками и отдайся на милость императорского суда. Тогда ни к тебе, ни к твоим домочадцам не будет применена сила'.
Что делать? Серьезной осады этому дому не выдержать. Охраны нет. Вся осталась в родовом поместье. Кто ж знал, что все так повернется! Сдаться и потянуть время, пока не вступятся многочисленные друзья и родственники? Главное, чтобы во дворце не удавили втихую. Он собрался было крикнуть капитану, что выходит, но тут заметил три скромные фигуры, обряженные в серые мешковатые хламиды с низко опущенными капюшонами. Официально не существующий Орден. Любые слухи о его существовании пересекаются самым решительным образом. Маги императора! Ортес резко отпрянул от окна и прижался к стене. Сердце колотилось в груди. Все ясно. Живым он отсюда не выйдет. Если где замечены эти серые, то все, живых там не будет. Свидетелей не оставляют. 'Вот ты как, дружок. Ну что ж, поиграем!' В груди разгоралась холодная ярость. Им придется порядком потрудиться, прежде чем принести хозяину его голову. Старый боец, видавший на своем веку во многих сражениях, привычным движением проверил, как вынимается из ножен меч. Затем подошел к столику с резными ножками. На нем стояла изящная, выложенная перламутром большая шкатулка – в таких богатые хозяева держат драгоценности. Но в этом случае в ней не извивались изящными змейками ожерелья, не отбрасывали холодные блики грани драгоценных камней. В бархатных ложах, хищно вытянув рыльца из черной бронзы, лежали два огнестрела, сработанные подземными умельцами. Ортес их вынул, поочередно засыпал в жерла огненного зелья из мешочка плотной ткани, что лежал в специальном углублении рядом с огнестрелами. Затем туда же опустил свинцовые шарики в стальной оболочке. Палочкой из бронзы затолкал пыжи, вырезанные из внутреннего слоя коры бархатного кедра. Засыпал зелья на полки и специальным ключом взвел пружину курка. Подумав, затолкал в карман все необходимые для стрельбы вещи и, держа в каждой руке по огнестрелу, спустился на первый этаж к входным дверям.
