Когда Антоний поднялся на холм, пленников уже связали и поставили на колени неподалеку от деревянных статуй. Их было двое, парень лет шестнадцати с разбитым в кровь лицом, одетый в просторные полотняные штаны и кожаную безрукавку и тощий старик с длинной седой бородой. На нем была туника, зеленоватого оттенка, уже изрядно запачканная глиной подземного хода, в котором эти обитатели неведомого капища пытались спрятаться от римлян.
– Кто-нибудь знает их язык?- спросил трибун у охранников. Те, переглянувшись, отрицательно замотали головами.
– Не трудись, римлянин,- неожиданно произнес старик.- Я тебя прекрасно понимаю. Имел дело с вами, с римлянами, раньше, когда был молод.
– Поднимите его. И развяжите руки. – Произнес Антоний. Двое легионеров подхватили старика и поставили на ноги. Затем один из них вытащил нож и разрезал веревки на запястьях пленника. Тот с кряхтеньем, стал растирать затекшие руки. Только сейчас Галл рассмотрел пленника. Огромный, где-то под два метра ростом, он возвышался над своими конвоирами. Несмотря на страшную худобу, было видно, что в молодости он был очень силен. Об этом говорила ширина плеч и толстые запястья. Водянисто- голубыми глазами старик отрешено смотрел на тихо покачивающиеся под ветром вершины деревьев.
– Ну, что ж, хорошо, что ты меня понимаешь, поскольку я хочу, чтобы ты ответил на кое-какие мои вопросы, – после некоторого молчания сказал Антоний. – Кстати, твоя речь слишком правильна для человека, живущего посреди глухого леса.
– А кто сказал, что я всю жизнь просидел в лесу? Приходилась мне сталкиваться с вами и в других местах.- Глаза старика при этом хищно блеснули и снова погасли.
– Это все прекрасно, но кто вы такие и что делаете в этой глуши?- Спросил у пленника трибун.
– Мне кажется, я знаю, кто они и что это за место. – тихо сказал центурион. И отвечая на вопросительный взгляд Антония, продолжил.- Ходила у нас в роду одна легенда, даже и не легенда, а слух. Про затерянное в лесах святилище. Или нет, не святилище, а скорее просто тайное место. Еще почему-то называемое Воротами. Где оно, никому не известно. Те, кто отправлялся на его поиски, никогда не возвращались. Говорят, им не давали выйти из болот духи этого места. Сами Служители никогда ничего не просят, да и выходят они из леса очень редко лишь раз в десятилетие. Заходят в ближайший к лесу дорф, забирают маленького ребенка и уходят – никто им слова поперек не скажет – боятся. – И громче сказал, обращаясь к пленнику:- Эй, старый, ты слышал, о чем тебя спросили? Отвечай!
