Как всегда потрясенный ее нездешней красотой Дести читал мадригал. Как всегда смеясь и смущаясь, Айлика отвечала по-фаррадски цветистой строфой из Амира.
-- Что у тебя в коробке? - вдруг спросила Хельви, подступая к жениху. - Кольца?
-- Нет. - оробел мальчик. - Кораблик. Кольца у папы.
-- А зачем мне кораблик? - презрительно фыркнула девочка.
Маленький Деми еще сильнее смутился, опустил голову и больше ничего не говорил. Хельви стало его жаль. Она поняла, что жених вот-вот захлюпает носом, и решила ободрить его.
-- Покажи. - потребовала она. - А его можно пускать в ручье?
Харвей осторожно откинул крышку, и принцесса не смогла сдержать громкого возгласа восторга. Деревянный, точеный, с тремя мачтами, полотняными парусами и паутиной снастей - парусник был, как настоящий.
-- Я сам делал. - горделиво заявил маленький лорд, заметив, какое сильное впечатление на невесту произвел его подарок. - Он называется "Гвалчмей" - Сокол мая. - совсем осмелел Харвей. - Когда я вырасту, буду строить корабли и плавать на них.
-- Ты станешь королем Гранара. - сдвинула брови девочка. - А у Гранара нет флота, только конница.
-- Я же говорю, сначала надо построить. - стоял на своем мальчик.
Хельви пожала плечами.
-- А ты можешь выстругать норлунгские дракарры? - спросила она.
-- Зачем? - удивился Деми. - Они не такие быстроходные, как галеоны, и пушек на них не поставишь.
-- У нас во дворе есть фонтан. - пояснила принцесса. - Можно устраивать бои и топить норлунгов. Их обязательно надо топить.
Мальчик восхитился: с ней можно играть, она придумывает ценные вещи!
-- Пойдем. - серьезно сказала Хельви, первой беря жениха за руку. Нас зовут. Кстати, в храме не так жарко, как здесь.
Церемония длилась больше часа - по полному чину. Заскучавший король Рэдрик в предвкушении большого праздника и хорошей попойки то и дело кивал молодому епископу Сальвскому Роберу - третьему их с герцогом собутыльнику: мол, скорее, сколько можно? Наконец, все кончилось, и гости повалили на улицу.
В этот солнечный июньский полдень никто не предполагал, что всего через месяц объединенные войска союзников потерпят поражение у крепости Гуарх на Западно-сальвском побережье. Взятый в плен герцог Деми погибнет в Беоте, вскоре умрет от горя нежная герцогиня Белор, а их сын навсегда останется в почетном заключении при плаймарском дворе.
Королю Рэдрику удастся отстоять свои земли, и он со славой процарствует еще шесть лет, пока в один печальный вечер не захлебнется на пиру чашей отравленного вина. Забыв о заветах новой веры, по фаррадскому обычаю, покончит жизнь самоубийством над телом возлюбленного верная королева Айлиль. Трон получит брат Рэдрика, Филипп -- слабый и презренный владыка, вновь пустивший фаррадцев в страну. Через четыре года его свергнут восставшие жители столицы, и на престол, наконец, взойдет добрая королева Хельви. Первые десять лет ее правления превратятся в бесконечную череду войн с соседями за право сальвов жить под собственным небом.
