– Именно такой человек нам и нужен! – К моему удивлению военный расплылся в улыбке. – Не берите в голову, Лео, мы замнем этот инцидент. – Он поглядел на неподвижного следователя и потер ладони.
Надо же, запомнил мое имя, подумал я, и возразил:
– Отчего же. Не надо заминать этот инцидент. Он придаст мне уважения в уголовных кругах. А уважение заключенному никогда не повредит. Буду в авторитете.
– Если мы договоримся, в уголовную среду вам возвращаться не придется, – заверил меня генерал.
Это заявление меня насторожило.
– Чего это? – поинтересовался я угрюмо. – Расстреляете, что ли, без суда и следствия? Не имеете права.
– Совсем наоборот, освободим. – Исполненный энтузиазма генерал присел на край стола. – Давайте я вкратце обрисую перспективу, Лео. Вы не против, если я буду вас так называть?
– Не против.
– Дело вот в чем. Мы собираем отряд…
– Отряды и в колонии имеются, – перебил я. – Первый, второй, третий… на каторжные работы.
– Не совсем точно выразился, простите. Мы собираем боевую группу. В задачу этой группы будет входить разведка. Мы должны получить сведения о новой цивилизации, чье присутствие не так давно открыто на самой границе нашей галактики Млечный путь. Нас интересует все. Что это за цивилизация. Станут ли они партнерами человечеству, как раса таргарийцев, рангунов, лемурийцев и многих других, или же они настроены враждебно. Как известно, многие межгалактические расы весьма болезненно воспринимают доминирование людей в Галактике. У рангунов, к примеру, и по сию пору имеются экстремистски настроенные организации, делающие все возможное, чтобы нарушить мир между нашими великими народами.
– Это не новость! – подтвердил я. – Обезьяны всегда считали себя высшей расой.
Генерал поморщился.
– Давайте не будем допускать шовинистические высказывания.
– Давайте, – согласился я. – Я прослежу за тем, чтобы вы их не допускали.
– Я хочу подчеркнуть. В вашу миссию не входит контакт. Для этого у нас есть специальный дипломатический корпус. Вам нужно только осуществить разведку. Узнать, кто они. Как они выглядят. О чем думают. В смысле, какие у них планы… Если миссия окажется удачной, все вы будете прощены.
– Кто это все? – поинтересовался я.
– Все, кто будет включен в боевую группу. Мы намеренно посылаем…
– Отбросы общества, которых все равно не жалко, – предположил я.
– Вы не правы! – горячо возразил генерал. – Да, все разведчики – рецидивисты. Но при этом среди них нет ни одного насильника и убийцы.
