Лагерь, в котором переживал неволю Топорков, был небольшим, всего на двести душ. И работал бывший артиллерист не где ни будь , согнувшись под тяжестью валунов на каменоломне, а на пилораме. Трое они были приставлены к этому делу – он и двое мальчишек, лет семнадцати. Как они попали и за что , пацаны не очень-то откровенничали. Из их слов Василий понял, что приехали они на заработки к богатенькому дядьке, хозяйство у того злодея было большое, одних коров–целых три штуки. Дядька снабжал расквартированных в деревне солдат картошкой, молоком и яйцами, а офицеры закрывали глаза на то, что у дядьки появились наемные батраки.
Вот они, хлопцы, и пахали целый месяц на этого недобитка , сметали на поле аж два стога сена, а когда пришло время расчета, упек, паразит, их в «кандейку». Так пацанва называла этот, отвоеванный у леса и огороженный колючей проволокой участок земли, превращенный в промышленное производство. Только вместо рабочих здесь «мантулили» гражданские военнопленные, а заработную плату получали в виде трех похлебок в день, заправленных брюквой и гнилой картошкой. Иногда повара раздабривались и разливали по мискам гороховый суп, в котором плавали редкие ошметки куриной кожи…
Счастье привалило к Василию неожиданно, когда он его совсем не ждал. Однажды, после напряженного рабочего дня, дело близилось к вечеру, у дальней стенки проволочного забора, где высились штабелями уложенные и приготовленные сушиться доски, он увидел женщину в нахлобученном на самые глаза черном платке. Возраст определить было трудно, однако тихий ее голос показался пленному молодым.
Она стояла у забора, держа в руках маленький узелок, и заметно нервничала.
Топорков сам первый подошел к проволоке и, оглянувшись на вышку ,успокоился, часового там не было. Женщина быстро перекинула узелок, и увидев, как пленный его ловко подхватил, развязала платок, распушив по плечам волнистые смоляные волосы.
Василий обомлел: перед ним стояла симпатичная девушка, лет двадцати трех-двадцати пяти, и широко улыбалась. Он тоже подарил незнакомке улыбку и назвал себя.
Большего говорить не стал , побоялся. Еще неизвестно, кто перед ним стоял: добрый сочувствующий человек или хитрый провокатор? Девушка поправила рукой вылезшие на лоб волосы и потянулась ближе к проволоке:
—А меня зовут Полиной, запомни солдат. Фамилия – Ключеня а по батюшке я –Платоновна. Слушай и запоминай, солдат, что я тебе скажу…
Василий стоял и , затаив дыхание, слушал. Таинственная незнакомка сообщила ему, что в субботу немцы будут проводить показательную акцию – выпускать на свободу пленных, тех, кого опознают близкие родственники. Девушка подробно рассказала о себе до мельчайших подробностей , впрочем, даже до интимных, сообщив, что на правой стороне ягодицы у нее есть большое родимое пятно.
