Опытный зрелый политик -- Екатерина чувствует реальную опасность выпустить ситуацию из-под контроля. Дашкова, купаясь в отблесках ее славы, оценивает свою роль в управлении гвардейскими полками куда более оптимистично, чем сама императрица. "Я была принуждена выйти к солдатам, -рассказывает княгиня, -- которые изнемогая от жажды и усталости, взломали один погреб и своими киверами черпали венгерское вино... Мне удалось уговорить солдат вылить вино... и послать за водой; я была поражена этим доказательством их привязанности... ко мне, тем более что их офицеры до меня безуспешно останавливали их. Я раздала им остаток сохранившихся у меня денег и вывернула карманы, чтобы показать, что у меня нет больше... Я обещала, что по возвращении их в город им дадут водки на счет казны и что все кабаки будут открыты"56.
Совсем иначе пьяный переполох солдат описан Екатериной II. По ее словам, он случился вовсе не в Петергофе, а уже по возвращении в столицу: "В полночь в мою комнату вошел капитан Пассек, разбудил меня и сказал:
-- Наши люди страшно перепились... гвардейцы, взяв оружие, явились сюда, чтобы выяснить, здоровы ли Вы. Они заявляют, что уже три часа Вас не видели... Они не слушают ни своих командиров, ни даже Орловых...
Я села с двумя офицерами в карету и поехала к войскам. Я чувствую себя хорошо, сказала я им, и прошу их идти спать и дать мне тоже отдохнуть... Они отвечали, что... все они готовы умереть за мня... После этого они пожелали мне доброй ночи... и удалились кроткие, как ягнята,.. оборачиваясь на ходу, чтоб еще разок взглянуть на мою карету"57.
В обоих рассказах есть нечто общее. Героиня -- в одном случае Дашкова, в другом Екатерина -- простыми словами уговаривают пьяных солдат разойтись. Гвардейцы же, минуту назад отказывавшиеся слушать своих командиров, становятся "кроткими, как ягнята", и повинуются храбрым женщинам из одной "привязанности и доверия". Возможно, в мемуарах княгини и императрицы описаны две разные сцены. Возможно -- одна и та же. Просто память сыграла с Дашковой злую шутку, ведь Екатерина-то писала Понятовскому по горячим следам. Но главное, мы видим, как обеим подругам становится тесно в рамках одних и тех же сюжетных ходов, поскольку они претендуют на одну и туже роль. Поэтому Екатерина II в письмах и автобиографических записках намеренно убирает всякую информацию о действиях Дашковой в Петергофе. А княгиня рисует государыню крайне пассивной: в тот самый момент, когда юная амазонка выходит к толпе хмельных гвардейцев, императрица спокойно собирается пообедать в обществе Орлова.
