«Эх, Ильич, — пишет газетный репортер, — думал ли ты?..»
Людской поток течет дальше, огибает храм Василия Блаженного и поворачивает снова на Красную площадь…
Примерно в час дня на площади со стороны Никольской улицы появляется сопровождаемый возбужденной толпой лысый очкарик. Он только что примчался из Парижа. Он подходит к редкой цепочке милиционеров и говорит: «Я — Растропович. Поздравляю вас с днем рождения России». — «А она и не умирала», — ответил ему сержант милиции.
В те напряженные дни, начиная с 19 августа, охрана Мавзолея была усилена. Встал вопрос о возможной эвакуации тела Ленина. Не исключалось, что разбушевавшаяся толпа попытается ворваться в Мавзолей. Сотрудникам охраны предписывалось действовать только уговорами. Комендант Мавзолея полковник В. П. Каменных говорил прапорщикам и офицерам: мы должны честно выполнять свои должностные обязанности как положено военнослужащим, несмотря ни на какие возникающие трудности; обязаны сохранить то, что нам доверено. К чести воинов, никто из них не дрогнул и не ушел.
Все те бурные дни (кроме 21 августа — дня похорон трех юнцов, сгоряча, по глупости посмевших напасть на свою армию) Мавзолей Ленина был открыт для посещения.
…Через два-три дня Красная площадь приобрела свой обычный вид. Помню, 29 августа я пришел сюда и увидел, как всегда, перед Мавзолеем Ленина много людей. Толпа стоит спокойно. Все ждут смены почетного караула у входа в усыпальницу. Седовласая бабушка говорит внимательно слушающему внуку лет пяти-шести: «Вот это — Мавзолей. Там похоронен Владимир Ильич Ленин. Он хотел, чтобы не было бедных, чтобы все люди жили хорошо». Незнакомый мужчина, побывавший до этого на соседних площадях у постаментов сваленных памятников Дзержинскому и Свердлову, делится со мной впечатлениями: «Это варварство. Памятники — это наша история. Их надо сохранять».
Группа юношей и девушек, как и свойственно молодым, оживленно, с громким смехом обсуждает какие-то свои проблемы. Как всегда, в толпе идут разговоры о тех, чьи бюсты видны у Кремлевской стены, — Сталина, Фрунзе, Дзержинского, Калинина, Брежнева…
Молодожены — невеста, в белой фате и жених в черном костюме — возложили цветы к Мавзолею Ленина. К ним подошли два иностранца с микрофоном.
— Разрешите спросить. Радио Гонконга, — представился один. — Почему вы это сделали?
Молодые заулыбались и невеста ответила:
— Такой у нас обычай.
— Как вы относитесь к тому, что сейчас пишут ваши газеты о Ленине? — не унимался корреспондент.
