На улице моросил дождь. Ни автобусов, ни троллейбусов. Одинокие электрические фонари. За углом, у «Гастронома», телефон-автомат.
Ответа долго не было. Затем послышался сонный женский голос:
– Вам кого?
– Мне профессора Карпова.
– Боже, да он спит. И вообще, товарищ…
– Мне немедленно нужно поговорить с профессором Карповым. По очень срочному делу.
– Разве дело не терпит трех-четырех часов?
– Ни одной секунды! – отчаянно закричал я.
– Ну, если так…
Мучительно долго тянется время. Я дрожу от холода. Наконец голос профессора:
– Я вас слушаю.
– Георгий Алексеевич, это говорит Сергей Самсонов.
– Слушаю вас, Сережа, что случилось?
– Случилось нечто очень важное. Вы бы могли сейчас прийти в институт?
– Сейчас? – удивился профессор. – А что там стряслось?
– В институте ничего… А вот со мной… То есть я сегодня был у Ани Зориной. Она высказала мысль… И мне кажется, что…
– Ну, если речь идет о мыслях, то давайте сохраним их до утра.
– Я не могу, Георгий Алексеевич… До утра я сойду с ума… Это точно… – Профессор кашлянул и затем сказал:
– Может быть, вы мне сообщите эту мысль по телефону?
– Хорошо, слушайте, вы когда-нибудь видели, чтобы хороший, исправный автомобиль сам, без завода, взял и поехал? Или чтобы ваш телевизор включился и начал работать по собственной инициативе?
Карпов долго ничего не отвечал. Затем я услышал:
– Хорошо. Я иду в институт. Жду вас там.
Карпов жил рядом с институтом, и, когда я пришел, он уже сидел в своем кабинете и грел руки над электрической печкой. Я упал в кресло и плотно зажмурил глаза.
– Я уверен, что мы правильно воспроизвели структуру живой клетки. Теперь ее нужно только запустить!
– Как?
– В нее нужно ввести информацию.
– Как?
– Точно теми же путями, какими мы ее выводим из живой клетки. Нужно запустить искусственно построенный биологический механизм электрическими сигналами от естественной, живой клетки. При помощи микроэлектродов мы выводим импульсы самоуправления на осциллограф, чтобы их видеть. Давайте эти самые импульсы при помощи тех же микроэлектродов введем в наше искусственное микроскопическое создание… Помните научно-популярный фильм «Сердце лечит сердце»? Электрические сигналы здорового сердца по проводам передаются больному сердцу… И оно, больное сердце, обретает нормальный ритм жизни…
– Пошли в лабораторию.
То, что происходило в период с пяти часов утра до девяти, невозможно описать. Это был взрыв энергии, яростный поток, проломивший брешь в плотине, исступление двух фанатиков. За все время мы не произнесли ни единого слова, хотя каждый из нас в любой момент понимал, что нужно делать. Карпов извлек из термостата образцы искусственных клеток. Я рядом поставил живой препарат. Он установил стекло на предметном столике телемикроскопа, я приладил микроэлектроды. Он посмотрел мне в глаза. Понятно! Нужно вывести потенциалы живой клетки через усилитель. Есть усилитель. Напряжение? Есть напряжение. Включить экран телевизора? Есть экран. Ток? Есть ток…
