— Решено выборочно побеседовать с вашими современниками, — продолжал Арт. — Несколько человек, знаете ли. Наугад. Ну там, деятели искусства. Производственники. Даже тунеядцы. А также случайные встречные… Принимаются, конечно, меры строгой маскировки, но с вами, как видите, без обмана: естественная реакция нас тоже интересует…
Жжение под ложечкой усилилось, к нему прибавилась какая-то тягость. Юрий Петрович чувствовал себя как под рентгеном: его рассматривают на экране со всеми печенками-селезенками, а ему не заглянуть в собственное нутро, и все, что он сейчас подумает или скажет, послужит приговором целому поколению. Ответственность не для главного инженера. Может быть, даже не для начальника главка… Интересно, с кем-нибудь согласованы эти эксперименты или налицо нездоровая самодеятельность?
— Что вам там, в будущем, делать больше нечего? Это ведь бестактно — подсматривать! — вслух проворчал Свидерский, а про себя добавил: «Мне-то еще краснеть нет причины. Завод на хорошем счету. Да и лично я, чего уж перед собой стесняться, не из последних. Кто еще из главных инженеров может похвастаться умением летать?!»
Он зацепился носками полуботинок за нижнюю перекладину стола и плотнее вдвинулся в кресло, ощутив, как незаметно воспарил над сиденьем. Чтобы успокоиться, вынул пачку сигарет, закурил.
— Вот что, Арт… э… Отчества у вас нет?
— Нет, не буду лгать. Но если вам так неудобно, я придумаю.
— Ладно, привыкну. Видите ли, сейчас люди соберутся. Я не смогу уделить вам… э…
— Да вы не обращайте на меня внимания, ведите свои дела. Это даже хорошо, рабочая обстановка… Вы ведь не будете возражать, если я здесь в уголочке посижу?
— Но мне бы не хотелось, чтобы вас застали… — Свидерский занервничал. — Не могли бы вы как-нибудь… Ну, вы понимаете?
— Сделаться невидимым? Нет ничего проще. Хотя, честно говоря, надоело исчезать по пустякам…
Мгновенная пелена прошла перед глазами Свидерского, и Шабалов, внезапно уменьшившись, оказался на столе главного инженера, на подставке Знака качества. Сделал он это совершенно вовремя, потому что в кабинет вошли участники совещания.
Рассаживались в соответствии с привычками и характерами. Бармин, заместитель начальника цеха, — ближе к столу. Главный технолог и замглав-ного конструктора — вместе у двери: так им сподручнее шептаться о рыбалке. Главный металлург — вполоборота у окна. Механик с кипой бумаг на коленях — напротив хозяина кабинета. Начальник тех-бюро, как всегда, за протокольным столиком.
