Красинский пришел на свидание весьма раздраженным.
— Господин Володкович объяснил мне, — сказал он, — что вы должностное лицо. Это верно?
— Верно, — ответил я.
— Знаете, господин штабс-капитан, я так не умею, — сказал Красинский, — и учиться не хочу. Между нами неприязнь, мой долг вам не возвращен, а вы вдруг себя возвеличиваете, чтобы вопросы мне задавать. Я понял так, что даже предстоит как бы отчитываться перед вами?
— Верно, — повторил я. — Господин Володкович считает, что Северин убит. Вы этому противитесь. Почему бы?
Красинский опешил:
— Как противлюсь! Это его мнение. Мое иное. И никакой связи… Уж не подозреваете ли вы, что я убил Северина?
В ответ я предложил прогуляться. Мы направились к прудам. Выйдя к ним, я спросил:
— Когда последний раз вы видели Северина?
— Позавчера, — ответил Красинский. — Незадолго до вас. Это было в гостиной. Мы распрощались, и они…
— Кто? — спросил я.
— …Северин и господин Володкович ушли.
— А что вы делали далее?
— Людвига плакала — я стал ее утешать. Потом она поднялась к себе, а я вышел в подъезду — там заряжали мортирки.
Пруды и беседка остались позади. Мы пересекли лужайку и пошли кустарником.
— Куда мы идем? — спросил Красинский.
— Где-то тут, — сказал я, — был убит брат вашей невесты. Может быть, возле этого куста или вот здесь.
Красинский равнодушно взглянул на указанное место.
— Скажите, Михал знал, что вы вызвали меня драться?
— Знал. Я просил его быть секундантом. Он отказался.
— Он вас не отговаривал?
— Пытался. Но я не люблю отступать.
— И что он?
— Сказал, что вы меня убьете.
— А где вы ожидали своих секундантов?
— Здесь, в усадьбе.
— Мне кажется, — сказал я, — вы не любили Северина.
— Почему не любил, — смутился Красинский. — Слово какое-то сентиментальное. Хотя вы верно заметили: мне он не нравился. Скучно было с ним, тяжело, всем на свете он был недоволен. Царь — подлец, в правительстве — мерзавцы, дворяне — скоты, а честные люди — только те, что на каторге, да он.
Я повернул назад и стал про себя отсчитывать шаги.
— Тоскливая натура, — продолжал Красинский. — Едем, бывало, мимо костела, он со злобой — "Работает, колдун!", мужики у корчмы дерутся, он "Правительство народ развращает!", лентяй крышу не перекрыл, он "Дворянство, так их и так. До убогости довели народ!". Просто смешно становилось.
И Красинский рассмеялся.
— Что вас еще интересует? — спросил он, отсмеявшись.
"Еще, где находился господин Володкович, когда вы вернулись с просеки!" — "В траурной зале", — был ответ. "А Людвига?" — "Тоже там". — "А Михал?" — "Все вместе. Вы думаете, — усмехнулся Красинский, — кто-то из них бегал в лес стрелять по вашему лекарю?"
