Трактирщик недовольно скривился, взял монету, осмотрел ее, придирчиво вертя в руках, и даже попробовал на зуб.
– Тут золота не больше, чем здесь, – наконец вынес он решение и для наглядности постучал по деревянной столешнице. – У вас, случаем, нет бритунийских денег? Пиво стоит стер за кружку, мясо – два стера. Итого четыре.
Конан недобрым словом помянул Пограничное королевство и Эрхарда в придачу.
– Слушай, хозяин, а четыре монеты Пограничья тебя не устроят?
– И что я потом буду с ними делать? – едко поинтересовался трактирщик. – Оставлю на память? Они не имеют никакой цены. Уж не знаю, бедные там все в Пограничье или скупые, но золота в их деньгах не больше двух частей, остальное медь…
Гуннар порылся в кошельке и швырнул на стол бритунийскую монету в пять стеров с изображением герба страны – скачущей лошади.
– Держи.
– Совсем другой разговор, – желтый кругляшок исчез в кармане фартука, а к Гуннару покатился стер сдачи. Трактирщик отправился на кухню за заказом, но, уходя, бросил Конану:
– Послушай доброго совета – если у тебя только такое золото, поменяй его. Много, конечно, не выручишь, зато избавишь себя от постоянных неприятностей.
Киммериец выслушал его с кислой миной. Он уже прикинул, в какие убытки вогнали его Эрхард и старейшины Брийта. Позже ему предстояло не раз вспомнить щедрость своего приятеля, когда ростовщик вручил ему за двадцать пять тысяч Пограничного королевства всего лишь пятьсот золотых шеллинов Бритунии.
– Где найти хорошего менялу? – спросил Конан, тяжело вздохнув.
– На улице Рыночных ворот, на самом рынке, на Золотой улице или на площади Копий, – отозвался владелец трактира.
Киммериец еще раз вздохнул и решил, что, когда вернется в Пограничье, устроит Эрхарду хорошую взбучку. И наплевать, что бывший десятник стражи нынче нацепил на себя корону!
Симпатичная служанка из местных уроженок принесла поднос с внушительным окороком и двумя кружками. Отхлебнув пива, Гуннар предложил:
– Хочешь, отведу тебя к моему знакомому ростовщику?
– Договорились, – буркнул Конан и принялся за окорок.
– Оставь половинку, – попросил Гуннар, глядя, с какой скоростью исчезает мясо. Конан промычал что-то с набитым ртом, но, увидев, что его не поняли, согнул руку в известном жесте.
– За мой счет жрет и делиться не желает! – весело удивился стражник. – Сидел бы сейчас голодный и без пива…
Конан отмахнулся от него и продолжил трапезу.
Наевшись и напившись до отвала, киммериец прислонился к стене, скучающим взглядом рассматривая закопченный потолок. Гуннар, опершись локтями на стол, медленно прихлебывал терпкое светлое пиво, держа кружку обеими ладонями.
