Вегель хлопнул в ладоши, привлекая внимание:
– От имени моего короля я прошу у господина посла и его свиты извинения за причиненные неудобства, в частности, за незаконное тюремное заключение. Король примет ваши верительные грамоты сегодня перед ужином, а сейчас прошу всех проследовать за мной в специально отведенные для вас комнаты для отдыха и омовения.
Вегель повернулся и вышел в коридор, остальные гуськом потянулись за ним. Напоследок Мбванга ослепительно улыбнулся и окликнул Конана:
– Киммериец, постарайся больше не попадаться мне на глаза. Второй раз ты можешь и не уйти живым.
Конан остановился и ухмыльнулся в ответ:
– Это еще неизвестно, кто уйдет сам, а кого унесут.
Дарфарец поднял руки ладонями к Конану, а затем резко соединил их крест-накрест. Варвар после мгновенного замешательства сделал то же самое.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ,
в которой Конана выставляют из Пайрогии
Посланцев короля Пограничья привели в комнату на первом этаже дворца. Посредине в полу был устроен отделанный желтым мрамором бассейн. Пол был завален пушистыми разноцветными коврами из Иранистана и Вендии, чей ворс приятно щекотал ступни.
Вокруг бассейна стояли широкие серебряные вазы с необычными для Бритунии фруктами. Чуть дальше, ближе к стенам, находились низкие диваны с узорчатыми подушками.
Перед бассейном выстроились в ряд улыбающиеся девушки, прикрытые лишь чисто символическими кусками полупрозрачной шелковой ткани.
Увидев это зрелище, Конан довольно ухмыльнулся – отдохнуть, похоже, удастся на славу.
…В тронном зале было почти пусто. Кроме собственно восседавшего на троне Эльдарана да стоявших по трое с каждой стороны советников – более никого.
При более внимательном рассмотрении Конан понял, что Эльдаран все же здорово состарился. Взгляд у короля был пустой и какой-то блуждающий, не останавливающийся надолго ни на каком предмете, голова слегка подрагивала.
«Скоро и в могилу пора, Твое величество», – саркастически подумал Конан.
Тем временем все пятеро подошли к трону на определяемое этикетом расстояние и Эртель, как посол, развернул длинный свиток и выступил вперед.
– «Эльдарану, властителю Бритунии, от Эрхарда, короля Пограничного королевства, – начал читать он. – Дорогой собрат, приношу тебе самые искренние заверения в нашей преданной дружбе…»
Дальше пошла такая высокопарная чушь, что Конан перестал слушать, отметив про себя, что надо будет сказать Эрхарду, чтобы больше не выражался таким вычурным слогом. От скуки киммериец начал разглядывать советников.
