Академик с неприязнью смотрел на настырного полковника ФСБ. Только упрямых придурков ему здесь не хватало. Они подошли к дверям, и Шарифов набрал код шифра. Двери открылись. Внутри в стерильных условиях лежали в свинцовых ящиках ядерные заряды ограниченного радиуса действия. Директор, вошедший первым, быстро сосчитал их. Слава Богу. Все тридцать два на месте. Он торжествующе посмотрел на Машкова.
— У нас все в порядке, — сказал он довольным голосом, — вы просто заставили нас потерять целый час. Хотя, наверно, вам интересно предпринять такую экскурсию.
Машков вместо ответа начал внимательно осматривать ящики.
— Кто их опечатывает? — спросил он.
— Я сам. И делал это в последний раз в присутствии вашего предшественника из КГБ полковника Степанова, — с победным видом заявил академик.
— Наша организация сейчас называется ФСБ, — чуть улыбнулся Машков.
— Да-да, извините, из ФСБ, — поправился академик. — У вас еще есть вопросы?
— Нужно вскрыть все контейнеры, — вдруг заявил этот ненормальный полковник.
— Что? — не поверил уже и Михаил Кириллович. — Как это — вскрыть контейнеры?
— Необходимо вскрыть все контейнеры, — упрямо повторил Машков, — и немедленно все проверить.
— Но почему? — разозлился генерал. — Может, вы все-таки объясните?
— У нас есть заключение прокуратуры, — мрачно сказал Машков. — Они считают, что двое ваших ученых не просто так попали в автомобильную катастрофу. Им скорее всего ее подстроили. По странному совпадению именно эти двое в последний месяц работали в хранилище. Мы считаем, что необходимо проверить все контейнеры.
— Это опасно? — повернулся генерал к директору Центра.
— Нет, — пожал плечами Игорь Гаврилович, — просто мы проторчим здесь еще целый час.
— Я прошу вас вскрыть контейнеры, — продолжал настаивать Машков.
— Ну уж нет, — разозлился вдруг генерал, — для этого имеются специалисты. Нам всем не обязательно здесь присутствовать. — «В конце концов, и моему терпению есть предел, — гневно подумал он. — И храбрости тоже».
— Согласен, — кивнул Машков, — вы уходите, а я останусь с начальником лаборатории.
— Я тоже остаюсь, — решительно сказал Игорь Гаврилович.
— Я тоже, — не менее решительно добавил полковник Сырцов. Михаил Кириллович посмотрел на стоявших рядом людей. За масками не было видно их лиц. Он вздохнул и гневно приказал:
— Мы остаемся все. Начинайте вскрывать контейнеры.
Шарифов подошел к первому контейнеру. Сорвал пломбу, поднял тяжелую плиту. Показал подошедшему Машкову содержимое. Тот согласно кивнул головой. И они перешли ко второму контейнеру. Второй, третий, пятый, десятый. Все было в порядке. После пятнадцатого генерал перевел дыхание. Все не так страшно. И довольно быстро.
