— Ты снова делаешь это.
— Делаю — что?
— Тянешь время. Уходишь от разговора.
— Я?
— Ты.
— Прошу прощения.
Он поставил фигурку, взяв одного из моих «хищников» ходом, которого я никак не мог предсказать. Теперь мои солдаты оказались зажатыми в тиски.
— Ну?
— Что — ну?
— Что ты думаешь?
Он нахмурился.
— Йаль. Очень странно.
Я резко подался вперед и взял его йаля. Это был глупый поступок, но он привлек внимание Эмоса.
— Я о другом. Пассажир.
— Это демонхост.
— Да, верно, — выдохнул я чуть ли не с облегчением.
— Ты заточил его в теле Вервеука на Микволе.
— Именно так. Мне кажется, вы видели, как я сделал это.
— Я был контужен и измотан. Но… да. Я видел.
— И что ты об этом думаешь?
Он превратил гвардейца в регента и тем самым проник в левую зону на моей стороне доски. До конца игры оставалось не более полдюжины ходов.
— Я стараюсь не думать о том, чего тебе это стоило. И о том, что человек, за которым я следовал все эти годы, которому доверял, внезапно обрел способность выпустить, использовать и снова заточить демонхоста. Я стараюсь не думать о том, что, возможно, Бастиан Вервеук был жив, когда совершался ритуал пленения. Стараюсь убедить себя, что мой драгоценный инквизитор не пересек ту черту, за которой нет пути обратно.
— Шах и мат, — добавил он после некоторой паузы.
Я признал поражение на обеих досках и откинулся на спинку кресла.
— Извини, — сказал я.
— За что?
— За то, что впутываю тебя в это.
— Твои вопросы…
— Нет. Я не об этом. В ходе охоты за Квиксосом мне довелось прикоснуться к некоторым темным знаниям. Главным в них было умение управлять демоном. И мне не хотелось его применять. Но титан — это уж слишком. Нельзя было позволить ему уцелеть. А противопоставить ему я мог только темные знания.
— Я понимаю, Грегор. Честно. В этой беседе не было необходимости. Ты сделал то, что должен был сделать. Мы выжили… по крайней мере, большинство из нас. Хаос остановлен. Это наша работа, верно? Никто и не говорил, что будет легко. Иногда необходимо чем-то жертвовать, иначе воля Бога-Императора не будет выполнена.
Он наклонился вперед, и его аугметические глаза заблестели в свете камина.
— Начистоту, Грегор… Если бы я думал, что ты стал каким-то слабоумным радикалом, сидел бы я здесь, играя с тобой в регицид?
— Спасибо, Убер.
Эмос заставил меня понервничать сильнее, чем я ожидал. С другой стороны, Медея, к разговору с которой я долго готовился, тоже преподнесла сюрприз.
— Демонхост… что? Мне все равно.
