— Пойдем туда, — сказал Ланс, и я увидела, что вся его серьезность улетучилась и им овладело возбуждение.
Мы очутились внутри большой палатки. Внутри была арена, на которой боролись друг с другом два человека. Мы если на скамейку. В палатке было жарко. Я увидела блестящие от пота тела борцов, оголенных по пояс. Это было отвратительно, и мне захотелось уйти, но когда я повернулась к Лансу, то увидела, что он с восторгом наблюдает, как люди тузят друг друга.
Наконец один сбил с ног другого. Палатку потрясли крики, вперед вышел какой-то человек и поднял руку победителя. Победитель улыбнулся толпе, хотя с его лба стекала кровь.
Потом кто-то крикнул:
— Делайте ставки!
Ланс поднялся и присоединился к людям, окружившим человека, сидящего за столом. Начался обмен деньгами.
Вышли два человека и стали бороться. Для меня это было довольно противно, но я не могла оторвать глаз от Ланса, который был явно поглощен происходящим и совершенно забыл обо мне. Когда борьба закончилась, он пожал плечами. Я предложила уйти, он неохотно поднялся, и мы вышли.
— Вас не очень-то интересует спорт королей, — сказал он.
— Я думала, что их спорт — скачки.
— Это зависит от короля… от его предпочтений, понимаете? Я еще ничего не слышал о пристрастиях нашего замечательного Георга.
— Что вы делали у того стола? Мы ведь уже заплатили за вход.
— Я делал ставку.
— Ставку? Какую ставку?
— На победителя. Немного рискнул.
— Значит, вы делали ставку на того, кто победит?
— Да… и проиграл.
— Так вы потеряли деньги.
— Увы, да.
— О Боже! Надеюсь, не очень много?
— Пять фунтов.
Я была ошеломлена. Для меня это была огромная сумма.
— Пять фунтов! Это ужасно!
— Прелестная Кларисса, вы так близко приняли это к сердцу! Но только подумайте, что было бы, если мой человек победил.
— Думаю, вы получили бы очень много денег.
— Пятьдесят фунтов! Пятьдесят за пять! Подумайте, разве это было бы не замечательно?
— Но вы же проиграли.
— Ах, ну я мог и выиграть. Я помолчала, потом сказала:
— Это был большой риск. И вы проиграли.
— Вот это-то и увлекает. Если знать, что все время будешь выигрывать, тогда не останется этого трепетного ожидания.
— Наверно, более захватывающим была бы уверенность в выигрыше.
— Я вижу, вы не игрок по натуре.
Я не ответила. Над всей прогулкой нависло еле уловимое облачко. Сначала я чувствовала себя великолепно. Но потом я увидела, как люди предлагали себя в наем, а теперь еще Ланс проиграл пять фунтов. Эти два события омрачили чудесное утро.
